La expansión de los biocarburantes da un frenazo en Alemania

Todos los implicados se sacuden la culpa. Ni el Gobierno, ni la poderosa industria automovilística ni los consorcios petroleros admiten haber errado en la introducción de la nueva gasolina E10, que contiene un 10% de etanol. Pero no cabe duda de su fracaso. Las marcas de coches no avalan la seguridad del nuevo carburante; las redes de gasolineras evitan recomendarlo, la demanda es "ínfima", según el sector. Suspendida temporalmente por las petroleras a principios de marzo, la introducción del biocombustible en el mayor parque automovilístico de Europa está resultando un fracaso, lo que supone un serio aviso para los países (como España) que tienen pendiente aplicar esta medida. Los biocarburantes pierden más puntos en una opinión pública que ya desconfiaba de ellos por su impacto ecológico y en el precio de los alimentos, denunciado por las ONG.

Hasta Los Verdes critican al Gobierno por obligar a distribuir la E10

La E10 llegó a las gasolineras alemanas a final de enero, cuando comenzó su implantación gradual. Dos meses más tarde, solo 6.000 de las 15.000 estaciones ofrecen el nuevo combustible. Las refinerías han tenido que reducir su producción ante la escasez de demanda. El Gobierno insiste que el combustible se implantará en todo el país como había previsto, pese al plantón de las petroleras a primeros de mes y al escepticismo de la mayoría de los automovilistas. Las gasolineras tienen la obligación legal de vender una cuota del 6,25% de E10 y el Estado multará a las compañías que no la cumplan. Los representantes de la industria petrolera aseguran que se atendrán a la ley, pero reducirán la producción del nuevo combustible.

El boicot de los consumidores se debe al miedo de que la mezcla de gasolina y etanol dañe los motores. Según las encuestas, el 61% de los alemanes aboga por que se retire definitivamente la E10. El Gobierno reaccionó presionando a la industria para que convenciera a los reacios. A principios de marzo, las petroleras publicaron un informe donde aseguraban que el 93% de los coches de gasolina funcionan sin problemas con la Súper E10. No sirvió de mucho: el 3 de marzo, suspendieron temporalmente la introducción de la nueva gasolina. Alegaron que su producción impide cubrir la demanda de gasolinas tradicionales, que el E10 no redujo.

Según el club del automóvil alemán ADAC, que tiene la friolera de 17 millones de socios, más de tres millones de vehículos podrían sufrir eventuales desperfectos por el uso de E10. Son pocos entre los 45 millones que componen el parque automovilístico alemán, pero como apuntaba su portavoz Dieter Wirsich, "nadie quiere que le toque a él". El ADAC participó en la "cumbre del combustible" del pasado martes, en la que el Gobierno se impuso ante las industrias del automóvil y del petróleo para proseguir con la implantación del E10 en todo el país. Se redoblarán, eso sí, los esfuerzos informativos.

Alemania es el mayor mercado automovilístico de Europa y su principal fabricante de motores y vehículos. El automovilista es el rey. Cualquier prohibición o reforma relacionada con ellos es objeto de apasionadas controversias. Así que la E10 solo pudo llegar a los surtidores de esta forma renqueante y a la segunda, después de que el anterior ministro de Medio Ambiente, el hoy líder socialdemócrata Sigmar Gabriel (SPD), lo evitara en 2008. Su sucesor, Norbert Röttgen, democristiano, es ahora el mayor perjudicado por la polémica. No ha tenido en cuenta las objeciones de 2008. Gabriel no quiso enfrentarse al poderoso lobby automovilístico solo para introducir un combustible cuyas virtudes ecológicas son puestas en solfa por muchos expertos. Además, Gabriel argumentó entonces que su producción contribuiría al encarecimiento de los productos agrícolas y a la carestía en muchas regiones. No le faltaba razón en, por lo menos, una cosa: la industria y la prensa populista han puesto el grito en el cielo.

Otros destacan el daño ecológico del biocombustible. Para empezar, por el intenso uso de pesticidas en los cultivos. Además, la tierra agreste conserva mejor el dióxido de carbono que las tierras cultivadas. Para sus críticos, el E10 supone la claudicación de la política ecológica ante la industria, con la ficción de que podemos seguir usando los coches como siempre, pero sin contaminar. La oposición se ha cebado con la pésima gestión gubernamental. Para Cem Özdemir, copresidente de Los Verdes, el E10 es "la manera menos eficiente" de reducir las emisiones de dióxido de carbono.

El bioetanol se usa profusamente como combustible en Brasil y también en Estados Unidos. Hace unos años, el aumento de la demanda de maíz para obtener etanol provocó un encarecimiento del cereal y con ello la llamada crisis de la tortilla en México, donde es un alimento básico.

Un representante de la cadena Aral -filial alemana de BP- no disimula su desprecio por los resultados de la cumbre del martes. Si la gente no quiere usar E10 "Aral no les va a recomendar que lo hagan". ADAC, por su parte, afea a las multinacionales "no haber hecho nada" para la promoción del nuevo combustible. Aral niega el boicot, pero ha suspendido la implantación de la E10 en el land de Renania del Norte-Westfalia, con 18 millones de habitantes.