Joyas que trajeron la electricidad

1924: Alfonso XIII, que había puesto de su bolsillo dos millones de pesetas (una pequeña fortuna entonces) porque si no el proyecto del metropolitano no arrancaba inaugura el 14 de junio la nave de motores de Metro de Madrid, ubicada en Pacífico, que abastecería de electricidad al Metro y también a la capital en épocas de crisis. 1972: cesa la producción de energía y cae en desuso. 2006: no es hasta ese año cuando se inicia su rehabilitación, y desde 2008 ha recibido 38.000 visitas. 2011: la Comunidad de Madrid inicia -ayer- los trámites para declararla Bien de Interés Cultural (BIC). Ha pasado casi un siglo y este pequeño tesoro del patrimonio industrial ha tenido mejor fortuna que otros que por desidia o incomprensión fueron derribados o, en el mejor de los casos, abandonados a su suerte.

Quizás que fuera Antonio Palacios su autor tenga algo que ver. El arquitecto (el mismo de Palacio de Cibeles, hoy sede del Ayuntamiento) se enfrentó a esta obra industrial con la misma excelencia que afrontaba otro tipo de edificios. No siguió el modelo imperante en países del entorno donde estas naves se levantaban en serie, sino que cuidó además su estética. En su interior combinó el azulejo blanco biselado (para cubrir las bóvedas y galerías) con la cerámica azul cobalto traída de Sevilla lo que tuvo gran éxito fuera de España. Y utilizó sin complejos las tradicionales piedra y cerámica junto a nuevos materiales que llegaban con la modernidad, como el hierro y el vidrio que él aplicó en forma de grandes cristales desde el suelo al techo para que entrara la luz natural a raudales.

Esta nave se hizo necesaria tras la creación del tren metropolitano (Palacios era el arquitecto, que trabajaba junto a los ingenieros Miguel Otamendi, Antonio González Echarte y Carlos Mendoza), que a su vez demandaba más desarrollo para un Madrid, con unos 600.000 habitantes, en continuo crecimiento. La nave servía de continente a tres enormes motores diésel que llegaron desde Suiza en piezas que se montaron en Madrid. Tenían una potencia de 1.500 caballos suficiente para abastecer al Metro. Pero también suministró electricidad a Madrid durante la Guerra Civil. Durante la contienda, el conjunto de edificios que albergaba la nave sufrió los combates y necesito ser restaurada.

Hoy, hasta los motores están "absolutamente conservados", cuenta un sobrino-nieto de Otamendi, Javier Otamendi, responsable de la Unidad de Relaciones en Metro. "A pesar de estar en desuso, todo se ha conservado bien y recibimos muchas visitas de ingenieros de otros países que se acercan a admirar unos de los pocos motores de este tipo que se conservan en el mundo". Tres auténticas joyas.