Portugal afronta dos años de recesión y un aumento del paro hasta el 13%

Portugal afronta dos años de recesión de dos puntos porcentuales y un aumento del desempleo hasta una cifra récord del 13% en 2013, según anunció ayer el ministro de Finanzas, Fernando Teixeira dos Santos. Son los primeros datos del impacto que tendrá el programa de austeridad negociado con los organismos financieros internacionales para el rescate de 78.000 millones de euros. Las medidas fueron presentadas por separado por el titular de Finanzas, que encabezó la delegación gubernamental durante las tres semanas de negociaciones, y por los representantes de la Comisión Europea, Jürgen Kröger, del Fondo Monetario Internacional (FMI), Poul Thomsen, y del Banco Central Europeo (BCE), Rasmus Rüffer.

El FMI presta 26.000 millones al 3,25% los tres primeros años

Las medidas estructurales marcan la diferencia con Grecia e Irlanda

"Es un programa exigente", dijo Teixeira dos Santos. "Es duro, pero es justo", manifestaron los miembros de la llamada troika internacional. El ministro reconoció que vienen tiempos difíciles para los portugueses, y que no es un programa que traiga buenas noticias. Enumeró algunas de ellas: "Congela salarios y pensiones, excepto las más bajas, agrava los impuestos sobre consumo y energía, elimina exenciones y deducciones fiscales en salud y vivienda, altera las condiciones del subsidio de desempleo, y prevé una caída del PIB de dos puntos porcentuales antes de recuperar la senda del crecimiento".

Dicho esto, Teixeira añadió que pese a todo, "no significa que se abata una desgracia sobre Portugal. Las crisis generan oportunidades". El Gobierno portugués y los miembros de la troika coinciden en subrayar la importancia de las reformas estructurales acordadas, como elemento diferenciador de los programas de rescate de Grecia e Irlanda.

Se trata, a fin de cuentas, de una asignatura pendiente para corregir problemas estructurales de décadas que impidieron el crecimiento y que ningún Gobierno, incluido el actual en funciones, decidió abordar hasta ahora.

Thomsen, jefe de la misión del FMI, describió las reformas estructurales como "las más importantes y más difíciles" de todas las que contiene el acuerdo. Estas medidas empezarán por una reducción, en un 15% como mínimo, de los puestos de dirección y de las unidades administrativas del aparato del Estado, lo que significa unos 15.000 funcionarios menos a finales de 2013. El Ejecutivo presentará una ley en el Parlamento para una reducción similar en la Administración local.

El sistema judicial experimentará, si se cumple lo acordado, una auténtica revolución desde el punto de vista administrativo. Un nuevo mapa judicial reducirá de 231 a 39 las circunscripciones, lo que deberá permitir un significativo ahorro y una mejora de la eficiencia. La reforma de la justicia abordará también la creación de equipos dedicados exclusivamente a resolver los procesos empantanados, que superan el millón. El 70% de estos casos son acciones ejecutivas por deudas impagadas.

El programa tiene, según sus patrocinadores, todos los elementos para el éxito. "Es realista, con medidas ambiciosas, de gran calado y respeta los derechos de los más vulnerables", dijo el danés Poul Thomsen. Pero el éxito depende de su aplicación. Y en este punto la gran incógnita es qué Gobierno tendrá Portugal después de las elecciones anticipadas del próximo 5 de junio. De momento, el plan de ajuste tiene el apoyo del Gobierno socialista en funciones y de los partidos de la oposición conservadora, socialdemócrata y el Centro Democrático Social (CDS). La izquierda más radical, comunistas y Bloco de Esquerda, rechaza frontalmente el rescate y las medidas que conlleva.

De los 78.000 millones de euros, 52.000 millones serán desembolsados por la Unión Europea y 26.000 por el FMI. Dos tercios del rescate llegarán a Portugal este mismo año. Para la parte correspondiente al Fondo Monetario, el Lisboa pagará un interés del 3,25% los tres primeros años, y del 4,25% el cuarto año. Este interés se fija con una fórmula estándar en la que se toman como referencia los bonos a tres meses de Reino Unido, Japón, Estados Unidos y la zona euro. Al resultado, 1,25% en este caso, se le aplica una prima de dos puntos el primer trienio y de tres el cuarto. Así el resultado final es parecido al de Grecia (3,5% en un primer tramo a tres años y 4,5% a 7,5 años)

El tipo de interés del monto europeo no se sabe aún y será previsiblemente más alto, como en los casos griego e irlandés. El precio se decididirá por los ministros de Finanzas de la eurozona. El préstamo, suficiente en principio para las necesidades financieras de Portugal el próximo trienio, tendrá un plazo de 13 años (tres de carencia y 10 de devolución).