Ríe Portugal, lloran Rusia y Ucrania

Portugal sufrió en la fase clasificatoria, pero no tembló en Bosnia en la vuelta de la repesca (0-1). Grecia se impuso en la fría Ucrania (0-1) y dejó sin Mundial a Shevchenko. Eslovenia dio la campanada ante la adinerada Rusia de Hiddink y Arshavin (1-0). Y Uruguay pasó apuros al final ante Costa Rica (1-1). Incluso hubo una trifulca entre el banquillo costarricense y un equipo de televisión.

- Bosnia, 0; Portugal, 1. Se le presumía a Portugal un duelo rocoso en Zenica, en el pequeño e infernal estadio de Bilino Polje. Pero, como los equipos grandes, sin titubear en los momentos comprometidos, completó un partido tan sobrio como efectivo. El tanto de Meirelles (0-1), demoledor con sus llegadas desde la segunda línea, certificó el pase. Bosnia se queda sin el caramelo, sin clasificarse por primera vez para un Mundial. Condicionada como estaba por el resultado de la ida (1-0 a favor de Portugal), Bosnia no podía tirar las líneas hacia delante porque un tanto luso le condenaba a meter tres, tarea ardua ante la excelente y contrastada defensa portuguesa. Bien lo sabía el equipo de Queiroz, que se empleó a fondo en la fase defensiva, pero que no envió a todos sus efectivos en los contragolpes. Portugal carece de un delantero centro resolutivo. Pero estaba Meirelles, que recogió un pase de Nani y, libre de marcaje, remató cruzado a gol. Hachazo para Bosnia. Billete para Portugal.

- Eslovenia, 1; Rusia, 0. En Maribor se desató una algarabía tremenda por la segunda clasificación de Eslovenia. Dedic puso el pie derecho y no falló. Un gol que tumbó a los petrodólares de Rusia (0-1). Estrepitoso fracaso del equipo de los zares, con grandes nombres como Arshavin, nóminas y esperanzas. Eslovenia, que las pasó canutas en Moscú (perdió por 2-1), mermó el ánimo ruso consciente de que un error le haría penar cuatro años. Así ocurrió.

Con las líneas apretujadas, un poco adelantadas y sin prisas por construir, Eslovenia no tiritó y cercó a Rusia, más temblorosa y poco presente en el área rival. Le costaba, sin embargo, definir. Hasta que un centro de Birsa se envenenó por la rosca hacia dentro. Entre la abigarrada defensa rusa apareció de la nada Dedic, que puso un pie ante la incredulidad rival y la vista de Akinfeev, estatua de hielo. El equipo de Guus Hiddink, estratega sensacional, cayó cuando lo tenía todo a su favor para ganar. El holandés no irá al Mundial tras haber estado con la selección de su país en el de 1998, con Corea del Sur en el de 2002 y con Australia en el de 2006.

- Ucrania, 0; Grecia, 1. Las manoplas de Tzorvas lo pararon todo y fundieron el ímpetu de Ucrania, de defensa aseada, media tan musculosa como ingeniosa y delantera desbravada. Grecia, vencedora por 0-1, se clasificó, lo que no lograba desde Estados Unidos 1994. Mientras los helenos mantearon a su técnico, el alemán Otto Rehhagel, a escasos metros lloraba Shevchenko, referente mundial en la última década y despedido de su última oportunidad de participar en el torneo. Ucrania, favorecida por el frío, se plantó en el farragoso estadio de Donbass (Donetsk) con la idea de arrinconar a Grecia. La historia le debía una. Siempre había igualado los partidos de repesca como local (frente a Croacia para Francia 1998 y ante Alemania para Corea y Japón 2002) y cosechó en Atenas un empate (0-0) esperanzador. Pero anoche Samaras lanzó un pase perfecto a Salpingidis, que cruzó el balón a la red.

- Uruguay, 1; Costa Rica, 1. Tras vencer en San José (0-1), el Uruguay de Forlán salvó la papeleta ante Costa Rica con un empate (1-1: Abreu y Centeno) en Montevideo. Con su clasificación, todos los campeonas mundiales alguna vez estarán en Suráfrica.