Isner contra Mahut, una historia interminable

Isner contra Mahut. El partido más largo de la historia, un año después. El enfrentamiento entre el número 46 y el 99 del mundo, respectivamente, no sería un cartel especialmente llamativo si no fuera porque su reencuentro evoca un episodio enciclopédico en la historia del torneo británico. Aquel duelo terminó 6-4, 3-6, 6-7 (7), 7-6 (3) y 70-68 para el gigante estadounidense (206 cm y 111 kg), pero solo con el marcador es difícil reflejar todas las marcas que el encuentro derribó: 11h 5m de juego repartidas en tres días (hubo dos suspensiones por falta de luz) y 183 juegos disputados; jamás se consiguieron tantos saques directos en conjunto (215); jamás disparó un jugador más aces (112 Isner, 103 Mahut; la anterior plusmarca la tenía el croata Karlovic con 78); jamás se mantuvo el saque tantas veces consecutivas (168) ni se disputó un set tan largo en juegos y minutos (138 y 491).

El partido generó una anécdota tras otra. Andy Roddick, abandonó el recinto a la carrera el miércoles para comprar comida para su compatriota; las cámaras de televisión grababan mientras se les acababan las cintas; el marcador electrónico dejó de funcionar. Mientras, los dos tenistas regalaron a los espectadores de una pista periférica una de las páginas más emocionantes escritas sobre la hierba londinense. Isner demostró este año su valor en Roland Garros ante Nadal, a la postre campeón en París, que necesitó cinco sets y cuatro horas para deshacerse del estadounidense. Andy Murray, número cuatro del mundo, ha bromeado así en su twitter sobre el curioso emparejamiento: "Fue el partido más increíble que he visto nunca. ¿Pista central?".

La revancha entre Isner y Mahut alejó las luces del resto del sorteo. Nadal iniciará su defensa del título en Wimbledon ante el estadounidense Michael Russel, número 91 del ranking, el próximo lunes a las 14.00 (hora española). En la segunda ronda puede tocarle Pablo Andújar, que se medirá a otro estadounidense, Ryan Sweeting. Se repetiría así lo que pasó en Roland Garros, cuando los dos españoles se enfrentaron después del primer duelo. En el lado del cuadro del manacorense se encuentra el escocés Murray, mientras en el otro lado Federer y Djokovic, número tres y dos respectivamente, tienen la posibilidad de repetir la espectacular semifinal que han protagonizado en París hace dos semanas.