David Geisen, director ejecutivo de Mercado Libre México: “El dictamen de la Cofece no nos preocupa”

Hace solo unos años, la argentina Mercado Libre era una versión más desordenada e insegura que la plataforma de comercio electrónico dominante en México y en todo el mundo, Amazon. Luego vino la pandemia y lo cambió todo. Con millones de personas confinadas en casa, el comercio electrónico creció de un 4% el total del comercio al 14% el año pasado. Y Mercado Libre supo subirse a la ola.

Hoy, tras una cuantiosa inversión en almacenes, aviones y tecnología, Mercado Libre es un reconocido e-commerce en el país y, para la empresa, México representa su segundo mayor mercado en crecimiento. Más de un millón de pequeñas y medianas empresas mexicanas operan a través del marketplace, dice David Geisen (Lahnstein, Alemania, 41 años), director general de la empresa en México. A esto hay que sumar que su empresa hermana, la fintech Mercado Pago, tiene la segunda aplicación móvil de servicios financieros más utilizada en México, después de BBVA, según la empresa de análisis Data.ai.

El alemán ha pasado diez de sus 15 años de carrera en México, en donde fundó la Asociación Mexicana de Venta Online, que reúne a más de 500 miembros que venden en línea. Para vender más de 50 millones de productos, Mercado Libre ha empaquetado servicios financieros, de streaming y publicidad, entre otros en una sola membresía. Su presencia, en combinación con la de Amazon, concentra el 85% del mercado, por lo que la Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) ha dicho que, de manera preliminar, ambas empresas deberán desvincular algunos de sus servicios de sus membresías. Esto tiene a Geisen “cero preocupado”, según contó a EL PAÍS en entrevista.

Pregunta. ¿A qué se debe este fuerte crecimiento en México?

Respuesta. El año pasado invertimos 1.600 millones de dólares en México y en los últimos cinco años superamos los 5.000 millones. Por una parte, partimos de una base relativamente pequeña. Cuando yo llegué a Mercado Libre México, el comercio electrónico era solo el 4% del total. Hoy es 14%. En cinco años, hemos multiplicado nuestra operación por un factor de nueve. Por otro lado, lo que hemos hecho es construir una red logística que no existía. Empezamos con un almacén y ahora van 10, instalaciones típicamente de entre 50.000 y 100.000 metros cuadrados con varios niveles. Adicional a esto, construimos también toda la red logística con 90 instalaciones de la primera y la última milla para distribuir en todos los estados. Invertimos en una flota de aviones de carga para llegar a los extremos de país, cuatro aviones operan diariamente. Nada de esto existía hace solo cinco años y ha sido un gran facilitador de crecimiento.

P. ¿Qué peso ha tenido la parte fintech?

R. Sin duda también tiene que ver con la parte fintech, los servicios financieros, que es Mercado Pago. Este servicio no solo está en nuestra plataforma, sino que lo ofrecemos hoy también a cualquier empresa que quiere vender algo en línea y procesar un pago. A través de la app, los usuarios pueden comprar y vender, pero también enviar dinero, invertir en cripto y pedir un préstamo. En México, tenemos más de diez millones de líneas de créditos preaprobados para nuestros usuarios. Esto ha sido un motor de crecimiento en una población que quizás no había tenido a crédito formal antes.

P. Ofrecen créditos, pero no son banco, ¿va Mercado Pago por una licencia bancaria?

R. Típicamente, cada dos o tres años nos sentamos y revisamos cómo estamos estructurados y si sigue haciendo sentido o hay que cambiar algo. Así que, en el futuro, puede cambiar algo, pero de momento no hay una decisión.

P. Una de las mayores crisis que tiene México es la de la inseguridad en el transporte de carga. ¿Ha impactado en sus costos?

R. La clave ha estado en la combinación de la tecnología y el control operativo de la red logística. Nuestra manera de superar esos retos ha sido trabajar con muchas empresas para cada tipo de logística. Hay ciertos operadores que conocen bien cierta zona, que la operan con frecuencia y nosotros trabajamos con esos operadores. Para la entrega final del paquete trabajamos con miles de operadores que nos ayudan en realizar un servicio eficiente y seguro y al utilizar nuestra propia tecnología nos damos cuenta en tiempo real quién opera bien y quién no opera bien o tiene demasiadas excepciones y problemas que por mera estadística ya no se pueden justificar y se ajusta la red constantemente. Eso permite tener un buen nivel de servicio y un cumplimiento de las promesas de entrega que hacemos muy alto.

P. La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) dictaminó de manera preliminar que Amazon y Mercado Libre imponen barreras a sus competidores en México al concentrar el 85% del mercado gracias a que sus servicios de streaming están atados a sus membresías. ¿Qué están haciendo ustedes para cumplir con el fallo?

R. Es natural y sano que una autoridad tenga dudas y quiera entender y asegurar un mercado competitivo. No estamos para nada preocupados con ese dictamen, al contrario. Creo que a partir de ahora se abre un diálogo que, a lo largo de los siguientes meses o años, pudiera llevar a una conclusión definitiva y a partir de esta conclusión definitiva, si hay que cambiar algo se cambia, si no, se mantiene. Cero preocupado con el dictamen preliminar que se hizo.

P. ¿Hay alguna propuesta electoral que tenga que ver con fintech o con comercio electrónico por parte de alguna de las candidatas a la presidencia que le haya llamado la atención?

R. Como dicen ustedes en México: me agarras en curva. No sabría qué contestar. Lo que sí puedo decir es que Mercado Libre lleva 25 años operando en Latinoamérica en 18 países, con gobiernos muy distintos y de todos los colores. Nosotros nos preocupamos principalmente por la visión que tenemos dentro, del liderazgo de Mercado Libre, y no tanto por oportunidades o dificultades que podría poner o no poner algún gobierno en particular.

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