LeBron abruma a los Bulls y Nowitzki frena a los Grizzlies

Los Bulls han ensombrecido las esperanzas que habían despertado durante muchas semanas. Su derrota en Cleveland fue rotunda (108-94), en un partido en que llegaron a estar con 25 puntos de desventaja. Dejaron una mala imagen ante el equipo de LeBron James. Fue su cuarta clara derrota en apenas diez días frente a tres de los equipos que se perfilan como grandes aspirantes a estar en la final del Este.

Los Bulls habían caído ante Washington tanto en casa como fuera (102-88 y 99-105), ante Atlanta (99-107) y completaron su deriva en Cleveland. Y ahora, además, les aguardan tres duros compromisos frente a equipos del Oeste: San Antonio, Dallas y Golden State, y entremedias, Miami.

Superados desde el principio, los Bulls no supieron ni cómo atacar la defensa de los Cavaliers, ni cómo defender a LeBron, Irving, JR Smith, Love e incluso Mozgov. El pívot ruso recién incorporado por el equipo que dirige David Blatt, salió airoso de su duelo con Pau Gasol. El jugador español no tuvo su día en el tiro, pero no fue una excepción. Ni Rose, ni Butler, ni Hinrich estuvieron tampoco acertados.

El partido ya estaba decantado en la media parte. Los Bulls sumaban un pobrísimo 29% de acierto en el tiro y entre Rose, Butler, Hinrich y Pau Gasol totalizan 5 canastas de 32 lanzamientos. Nada más dar inicio el tercer cuarto, ya perdían por más de 20 puntos (64-41). Lebron acabó con 26 puntos, Irving sumó 18 puntos y 12 asistencias, Mozgov, 15 puntos y otros tantos rebotes. Pau Gasol se quedó en 11 puntos, 11 rebotes y 2 asistencias. Butler, pese a su mal porcentaje, fue el máximo anotador de los Bulls con 20 puntos. Rose consiguió 18. Mirotic solo tiró una vez en los 15 minutos que estuvo en la cancha y falló. Acabó con tres puntos obtenidos desde la línea de tiros libres.

En el FedEx Forum de Memphis, Nowitzki le dio la victoria a Dallas (95-103). La efectividad del ala-pívot alemán resultó determinante en los últimos compases del encuentro. Anotó los últimos 8 puntos de su equipo, que ayudó a plasmar un parcial de 4-14 en los cuatro últimos minutos, justo después de que Conley hubiera adelantado a los Grizzlies en el marcador: 91-89.

Los Grizzlies llevaban cuatro victorias consecutivas pero ante los Mavericks naufragaron en el tiro exterior con un 3 de 22 en los triples. Jeff Green, su reciente fichaje, estuvo tan acertado en la primera parte, en la que anotó los 11 puntos con los que concluyó, como espeso al final con un 0 de 5 en triples. En los Grizzlies solo estuvieron a un buen nivel su trío más cotizado: Marc Gasol, con 20 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias, Randolph, con 18 puntos y 15 rebotes, y Conley, con 22 puntos.

Los Mavericks obtuvieron un 10 de 25 en triples y, además de Nowitzki, sacaron rédito del buen hacer de Monta Ellis, con 25 puntos y 7 rebotes, Tyson Chandler, con 10 puntos y 16 rebotes, Parsons y Devin Harris.

Los Knicks cortaron su larguísima racha de derrotas al vencer a los Nueva Orleans Pelicans por 99-92. La última victoria del equipo de Derek Fisher databa del 12 de diciembre, ante los Celtics. Desde entonces habían encadenado 16 derrotas y se habían situado con el peor porcentaje de triunfos en la historia de la franquicia y, por supuesto, con el peor de la NBA esta temporada (5-36).

Los Pelicans acusaron las bajas de Anthony Davis y Holiday. Carmelo Anthony, con 24 puntos y 9 rebotes, y el base-escolta novato, Langston Galloway, con 21 puntos, fueron los más efectivos en el ataque de los Knicks. Galloway, de 23 años, acaba de firmar un segundo contrato por diez días con el equipo de Nueva York, y debutó como titular en su quinto partido en la NBA. Los Knicks dominaron durante casi todo el partido y llegaron a contar con 15 puntos de ventaja.

Los Pelicans, con 23 puntos de Tyreke Evans, 20 de Eric Gordon y 11 puntos y 17 rebotes de Asik, apretaron al final. Calderón, mal en el tiro (2 de 10), y cuando sumaba un 0 de 4 en triples, anotó entonces un triple crucial y puso el 96-92 en el marcador cuando solo quedaban 32 segundos. Derek Fisher, acto seguido, lo sustituyó por Lance Thomas.