Europa se pone manos a la obra

Bruselas ha lanzado a sus socios comunitarios un salvavidas keynesiano de 800.000 millones de euros para que puedan salir a flote de la crisis de la covid elevando el gasto público. Pero Next Generation EU (NGEU) no es una barra libre. Para usar sus recursos es condición esencial que el dinero se gaste en proyectos alineados con los intereses medioambientales, tecnológicos y políticos del bloque.

En España, las patronales del sector de la construcción han identificado más de 2.000 actuaciones por un total de 145.573 millones que cumplen los criterios del programa y podrían ponerse en marcha para avanzar en la transición energética y los objetivos de desarrollo sostenible. Sin embargo, el nuestro no es el único país de la UE que va a ponerse en obras con ese doble enfoque. Ya casi todos los gobiernos han presentado a la Comisión Europea ambiciosos planes para poner al día sus dotaciones: desde redes eléctricas que saquen del aislamiento a las islas griegas del Egeo hasta la digitalización del tráfico ferroviario en Finlandia, NGEU promete convertir a esta parte del hemisferio norte en un hervidero de proyectos.

El reglamento de los fondos está sujeto a la directiva comunitaria de contratación pública, así que, mientras cumpla los requisitos de solvencia y capacidad técnica, cualquier empresa de la UE o extranjera puede licitar por los proyectos financiados con el programa. Eso deja campo abierto a las ingenierías y constructoras españolas para competir por las obras que se van a convocar a lo largo y ancho del territorio comunitario en los próximos cuatro años, plazo límite fijado por Bruselas para gastar los recursos.

Por su experiencia internacional en multitud de infraestructuras, las firmas nacionales están en buena posición para hacerse con un puñado de estos contratos. “Llevamos años trabajando en todo el mundo, pendientes siempre de los planes de inversión y de la seguridad jurídica que los países ofrecen. En el caso de los NGEU se conjugan ambas variables, por lo que el interés es máximo”, confirma Concha Santos, presidenta de ANCI, asociación de constructoras no cotizadas.

Araceli García, secretaria general de Tecniberia, asociación de ingenierías, comenta que un aliciente para que las empresas españolas pujen por proyectos del NGEU más allá de nuestras fronteras es que en la UE los servicios de consultoría se retribuyen mucho mejor que en España, donde los precios de los contratos públicos son “especialmente bajos”. “En Noruega se paga el doble que aquí, donde no se le da a la ingeniería el valor intelectual que tiene. En momentos como este, en que la oferta es muy alta, eso puede ir en detrimento de los intereses nacionales”, advierte.

Pese al filón de negocio que abrirá el NGEU al sector, el impacto que tendrá en la cartera europea de las empresas variará dependiendo de cómo encajen esas obras en la estrategia de cada una. Desde Ferrovial, por ejemplo, reconocen que, si bien siguen de cerca las distintas oportunidades que van a surgir, su foco continúa puesto en sus mercados más grandes: Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, España, Polonia, Chile, Colombia y Perú. “Nos centramos en los países en los que tenemos las capacidades adecuadas, como son España y Portugal”, puntualizan.

Desde Sacyr, por su parte, esperan que los fondos NGEU incrementen su cartera en Italia y Portugal, sus mercados europeos prioritarios. “Los principales proyectos a los cuales licitaremos serán ferroviarios y de agua. En los países escandinavos, sobre todo Suecia y Noruega, valoramos oportunidades en tren y metro, en los que hay inversiones importantes en marcha”, precisan.

Llevar en la hoja de servicios obras como el AVE de California, el metro de Riad o los túneles de Follo Line en Noruega, es una carta de presentación que abre puertas en cualquier parte del mundo. García, de Tecniberia, apunta que, si acaso hay una barrera en la UE, esta es la diversidad de normativas locales y de idiomas. Al respecto, José María Blasco, director de infraestructuras de Icex, recuerda que las empresas deberán prepararse para entregar documentación y ofertas en idiomas diferentes al inglés, por ejemplo, en Alemania. Además, deberán cumplir estándares ambientales, laborales, de salud y seguridad más altos que los exigidos en destinos extracomunitarios, todo lo cual hace conveniente que refuercen sus equipos con personal especializado.

Fuentes de Acciona coinciden en que la clave para ganar las licitaciones será el conocimiento del mercado: cadena de suministros, subcontratistas, legislación nacional… “Y, por supuesto, contar con socios locales, que siempre son garantía de éxito. Por ejemplo, en Italia existen empresas que trabajan internacionalmente, como Ghella, Webuild o Pizzarotti, que unas veces son aliados y otras, competidores, pero que siempre aportan valor a los proyectos, mucho más si estos se van a desarrollar en su propio país”, refieren.

A continuación, algunos de los proyectos que los NGEU pondrán a tiro de las empresas españolas en los diferentes países de la UE:

• Italia se ha propuesto aumentar la capacidad del transporte ferroviario de mercancías en las rutas Milán-Venecia, Verona-Brenner y Liguria-Alpes en el norte, mejorando las conexiones a través de los Alpes con los puertos de Génova y Trieste.
• Alemania complementará los fondos europeos con dinero proveniente del presupuesto nacional. Así, el fomento del hidrógeno recibirá 1.500 millones de la UE y 2.100 millones del erario alemán, y el despliegue de puntos de recarga, 700 millones de la UE y 6.400 millones nacionales. Dedicará, además, 2.500 millones a la rehabilitación térmica de edificios.
• Francia pagará con 4.400 millones de euros procedentes de los fondos parte de la modernización de su red ferroviaria. El Elíseo estudia media docena de grandes proyectos, entre ellos las líneas de AVE Burdeos-Toulouse, Montpellier-Perpiñán y Turín–Lyon, y el enlace Roissy-Picardie, que uniría el aeropuerto parisiense Charles de Gaulle con ciudades del norte.
• Portugal ampliará el metro de Lisboa, desde la línea Roja hasta Alcántara, y el de Oporto, entre Casa da Música y Santo Ovidio. Están en los planes también el tren ligero entre Odivelas y Loures y la nueva línea de metro de Oporto BRT-Boavista-Império.
• Grecia lleva aprobados 48 proyectos por 2.760 millones, entre los que destacan la construcción de un tramo de 70,5 kilómetros que completará la Autopista Central E65, la restauración de la Acrópolis de Atenas, la conexión eléctrica entre las islas Cícladas y el continente, y la construcción de presas y obras de protección contra las inundaciones.
• Chipre asignará 100 millones a un interconector eléctrico transfronterizo que enlazará su red eléctrica con el sistema continental a través de un cable submarino de 898 kilómetros. El tendido permitirá al país garantizar la seguridad del suministro, acceder a precios mayoristas más competitivos y consumir más energía renovable.
• Croacia financiará con los fondos europeos parte de los 107 millones que prevé invertir en 70 proyectos para la mejora del servicio de suministro público de agua y drenaje, de los cuales ya ha firmado 10 por un total de 16 millones. En esta primera tanda destaca la reconstrucción de la red de abastecimiento de Pula, a la que destinará cerca de 6 millones.
• Lituania contempla 242 millones para el desarrollo de fuentes propias de energía solar y eólica, tanto terrestre como marina, que lo ayuden a reducir su dependencia de la infraestructura eléctrica heredada de la Unión Soviética y que todavía controla Rusia. Esta partida engloba la instalación de 200 MW en sistemas de almacenamiento masivo.
• Rumania modernizará con 3.900 millones de euros su red ferroviaria. Dedicará, además, otros 2.700 millones a la rehabilitación energética y sísmica de edificios, a fin de hacerlos más resistentes a los terremotos y accesibles para ancianos y personas con discapacidad.
• Finlandia apoyará con 85 millones el proyecto Digirail para digitalizar el control del tráfico ferroviario e introducir el sistema de gestión europeo en toda su red, lo que mejorará la puntualidad del servicio y aumentará el número de trenes y pasajeros en lugares de alta concentración de viajeros.