El viaje de un sombrero desde una fábrica de Sevilla hasta Londres, Nueva York y Qatar

La firma española Fernández y Roche, que ha cumplido 137 años en manos de cinco generaciones de la misma familia, tiene su fábrica en un pequeño rincón de Sevilla, en el cercano municipio de Salteras. En la imagen, vista general de su sede. PACO PUENTES

Fundada en 1885 por los empresarios sevillanos José Fernández y Antonio Roche, la sombrerera dio sus primeros pasos justo en la época de mayor esplendor del accesorio. En la actualidad trabajan en su fábrica 60 personas, en su mayoría mujeres. PACO PUENTES

Los sombreros de Salteras adornan las cabezas de la familia real británica y los invitados a sus eventos, pero también las de las modelos de la firma francesa Dior en sus pasarelas internacionales y las azafatas de las aerolíneas Emirates y Qatar Airlines, entre otros grandes clientes internacionales. PACO PUENTES

La firma confecciona 500 sombreros al día y es un perfecto engranaje de personas y maquinaria que han perpetuado este oficio centenario. En 2022 fabricaron y exportaron un total de 92.000 piezas de fieltro desde este pequeño rincón de Sevilla. PACO PUENTES

La totalidad de judíos jasídicos en la populosa comunidad ultraortodoxa de Estados Unidos, reunidos en su inmensa mayoría en el barrio de Williamsburg (Nueva York), portan sombreros fabricados por Fernández y Roche. PACO PUENTES

Cada pieza está elaborada con pelo de conejo, liebre y castor y ensamblados sobre fieltros de una sola pieza, que finalmente son lijados con piel de tiburón. PACO PUENTES

La sevillana se corona hoy como la única fábrica de España, y de las pocas que quedan en el mundo, que se dedica al proceso completo de la elaboración de sombreros de una manera íntegramente artesanal.PACO PUENTES

El proceso de fabricación de cada sombrero, laborioso y lento, tiene más de 200 pasos. PACO PUENTES

Fernández y Roche ofrece formación a los nuevos empleados para garantizar la máxima calidad y rigor en la fabricación artesanal de sus sombreros, pero también a los técnicos en el mantenimiento de su escasa tecnología, con la conservación intacta de la misma maquinaria utilizada desde sus inicios a finales del siglo XIX. PACO PUENTES

Con una facturación anual de siete millones de euros, el próximo plan de expansión de la empresa mira al mercado texano, “el mayor mercado de sombreros del mundo, donde viven 50 millones de personas y existe un alto poder adquisitivo”, explica su presidente. Un nuevo desafío para Sevilla: la conquista del lejano Oeste.PACO PUENTES