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Blogs / El Viajero
El viajero astuto
Por Isidoro Merino

Los mejores sitios para ver animales en libertad

Isidoro Merino

Un grupo de lobos marinos juega con una buceadora, en el islote Plaza, cercano a la isal de Santa Cruz, en las Galápagos./Tui de Roy

Dos de las experiencias más emocionantes que recuerdo haber tenido viajando fueron con animales. La primera, un encuentro con los gorilas de montaña de los volcanes Virunga, en el Zaire (hoy República Democrática del Congo).

La segunda, en las islas Galápagos (Ecuador), buceando con leones marinos, que se muestran curiosos y juguetones dentro del agua, como volví a comprobar hace unas semanas en los islotes del mar de Cortés, en Baja California Sur (México).


Leones marinos en uno de los islotes del archipiélago de Espíritu Santo, en el mar de Cortés (Mëxico). / Isidoro Merino

Islas Galápagos (Ecuador)

Aislamiento, en biología, es casi siempre sinónimo de especies únicas, extrañas y maravillosas. Así ocurre con las Galápagos, un archipiélago volcánico a unos 1.000 kilómetros de las costas de Ecuador donde unas pocas especies procedentes del continente se quedaron aisladas del resto y evolucionaron de forma independiente, adaptándose a las condiciones especiales de cada isla.

Turistas en la isla de Isabela, Galápagos (Ecuador)./ Juan Carlos Muñoz

Herman Melville, el autor de Moby Dick, se refirió a ellas como 'las estériles encantadas', pero hay pocos lugares en el planeta donde la vida palpite como en este archipiélago de 13 islas volcánicas y más de 110 islotes y rocas pobladas por pingüinos, iguanas terrestres y marinas, leones de mar,ballenas y miles de pájaros.


Una turista fotografía a unos lobos marinos en Punta Espinosa, en la Isla volcánica Fernandina, en las galápagos ( Ecuador). /Gonzalo Azumendi


Sin olvidar las tortugas gigantes –galápagos– que dan nombre al archipiélago y son los seres más longevos que existen (su edad sobrepasa los 150 años), si exceptuamos los árboles y algunas bacterias. Charles Darwin lo visitó en 1831, durante su célebre viaje a bordo del Beagle, y allí encontró las bases de su teoría de la evolución. La ausencia de depredadores en las Galápagos hace que la fauna del archipiélago se muestre sumamente confiada con los visitantes, que pueden acercarse a un palmo de los animales, aunque sin salirse de los senderos marcados.

Komodo (Indonesia)
Isla Nublar, el hogar imaginario de los dinosaurios de Parque Jurásico, existe. Pero no está en Costa Rica, sino en Indonesia, y se llama Komodo.

Las leyendas sobre feroces dragones que circulaban sobre esta pequeña isla al este de Bali se hicieron realidad en 1911, cuando la Administración colonial holandesa envió una expedición para comprobar la veracidad de tales rumores y descubrió unos monstruosos lagartos carnívoros que tienen una antigüedad de 200 millones de años y pueden alcanzar los seis metros de longitud: los dragones de Komodo.

Montes Virunga (República Democrática del Congo, Uganda y Ruanda).

Al escritor británico Edgar Wallace se debe la paternidad de uno de los monstruos más entrañables del cine fantástico: el gigantesco, melancólico gorila King-Kong.

Aunque la maravillosa película que Ernest B. Schoedsack y Merian C. Cooper realizaron en 1933 sitúa su hogar en la remota e imaginaria Skull Island (la isla de la Calavera), el hábitat de los auténticos gorilas de montaña --más pequeños que Kong, pero no menos impresionantes-- son los montes Virunga, en África Central, una cadena de volcanes que se extiende entre la República Democrática del Congo, Ruanda y Uganda. Debajo se puede ver un trailer de Gorilas en la Niebla (1988), basada en la vida de Diane Fossey, asesinada en 1985 en Ruanda por cazadores furtivos.

Esteros del Iberá (Argentina)

Yacarés de mirada furtiva y circunspectos carpinchos (o capibaras, roedores del tamaño de un cerdo) son los animales más fáciles de ver y fotografiar en las excursiones por las lagunas que forman los esteros del Iberá (agua brillante en guaraní), una reserva natural de 1,3 millones de hectáreas en la provincia de Corrientes, al norte de Argentina, que forma el segundo mayor humedal de América del Sur, tras el Pantanal brasileño.

Un Yacaré en los esteros del Iberá, Corrientes (Argentina). / Isidoro Merino

Los yacarés comparten cartel con 368 tipos de aves, 40 clases de anfibios, 125 de peces (entre ellos, las temibles pirañas) y 60 especies de reptiles, entre los que destacan la boa curiyú, la multicolor y venenosa serpiente coral y la yarará o víbora de cruz. Más difíciles de vislumbrar son el escurridizo lobito de río (una nutria), el aguará guazú o lobo de crin, el venado de las pampas y el ciervo de los pantanos. Los esteros son también un paraíso para los amantes de la pesca, que aguardan expectantes la floración del árbol lapacho, que suele marcar, en agosto, el comienzo de la temporada de pesca del codiciado tigre: el pez dorado o pirá-yu.

Serengueti y Masai Mara (Kenia y Tanzania)

Los cocodrilos de Kirawira -conocidos por su enorme tamaño, más de siete metros- llevan un año esperando. Y los del río Mara también. Pero merecía la pena. La gran manada ya se ha puesto en marcha (en mayo), y es el momento de la grande bouffe:

hasta finales de octubre, durante la estación seca, más de un millón de ñúes y cerca de 800.000 cebras y gacelas se pondrán al alcance de sus fauces cuando intenten vadear el Mara y sus afluentes en busca de los pastos frescos de Kenia. En el festín, donde cada año son devorados unos 100.000 animales, también participan hordas de leones y hienas que acechan a los rebaños de herbívoros durante su dramático viaje, de casi 2.000 kilómetros, desde las llanuras del Serengueti (Tanzania). Los supervivientes emprenderán el regreso en noviembre, al comienzo de la estación de las lluvias, para aparearse. Y vuelta a empezar.

El Arca de Noe (Kenia y Tanzania)

En Amboseli (Kenia), se dejan ver búfalos e hipopótamos, cebras, guepardos, ñúes, jirafas, oryx, impalas, leones y elefantes que ser recortan contra la cumbre nevada del Kilimanjaro, que Hemingway describió "tan ancha como el mundo entero, grande, alta e increíblemente blanca bajo el sol".

El monte Kilimanjaro (Tanzania) visto al amanecer desde el P.N. Amboseli, en Kenia. / Wikimedia

En la vecina Tanzania, el cráter del volcán Ngorongoro, de 20 kilómetros de diámetro, es una suerte de Arca de Noé que acoge a la mayoría de los grandes mamíferos africanos (excepto las jirafas), y en el lago Natrón, al norte de Tanzania.vive la mayor colonia de flamencos ennos (Phoenicopterus minor) del mundo.

Vista aérea de una bandada de flamencos enanos en el lago Natrón (Tanzania)./ Juan Carlos Muñoz

En sus aguas, muy alcalinas, se reproduce a sus anchas la espirulina, una cianobacteria que tiñe de fucsia el agua, sirve de alimento a las aves y les dota de su característico plumaje rosa.

Los siete magníficos de Addo (Sudáfrica)

Los Big Five, los cinco grandes (búfalo, rinoceronte, elefante, león y leopardo), están presentes en el parque de Addo, en Sudáfrica, donde también se descubren otros dos gigantes marinos: la ballena franca y el gran tiburón blanco.

Rinocerontes pastando en la reserva de Waterberg, en Sudáfrica./ Getty

Su extensión es menor que la del sudafricano parque Kruger (de dos millones de hectáreas, frente a las 164.000 de Addo), lo permite ver a la mayoría de los animales un espacio de tiempo más reducido.

Delta del Okavango (Botsuana)

Las arenas blancas del Kalahari ocupan la mayor parte de Botsuana, un país rodeado por Sudáfrica, Namibia, Zambia y Zimbabue. En Botsuana se encuentra el delta del Okavango, la mayor desembocadura interior de un río, un abanico aluvial que desaparece bajo el desierto del Kalahari. En Kasane se encuentran la reserva de Savuti y el parque nacional de Chobe, donde al atardecer se puede ver a cientos de elefantes bajar a beber al río junto con hipopótamos, búfalo y antílopes.

Mariposas, tiburones y ballenas (México)

La gran migración de las llanuras africanas es uno de los desfiles más bellos y salvajes del reino animal, pero no el único: todos los años, a comienzos de otoño, millones de mariposas Monarca (Danaus plexippsus), de vistosas alas color naranja y negro, llegan a las montañas del Estado mexicano de Michoacán después de atravesar 5.000 kilómetros desde Canadá.

Un ejemplar de mariposa monarca (Danaus plexippsus). / Wikimedia

En enero, las ballenas grises se desplazan desde Alaska hasta las lagunas someras de Baja California (Ojo de Liebre, San Ignacio, el estero de la Soledad y bahía Magadalena), en México, para alumbrar a sus crías tras recorrer más de 20.000 kilómetros.

Un buceador nada junto a un tiburón ballena. / Louie Psihoyos

Los islotes costeros del Mar de Cortés, al sur de Baja California, acogen también en los primeros meses del año, cuando sus aguas son más ricas en zooplancton, una población estable de tiburones ballena (Rhincodon typus): el mayor pez que existe (12 metros).


Un pez luna nadando en aguas de la isla de Bali, en Indonesia. / Franco Bafi

Al igual que el pez luna (Mola mola), otro gigante del mar de hasta más de cuatro metros y 2.300 kilos, vive en todos los mares templados y cálidos del planeta. A a pesar de su imponente aspecto ambos son inofensivos.

Los tigres de Kumaon (India)

La India cuenta con varias reservas dedicadas a los tigres de Bengala.Una de las más conocidas es el parque nacional Jim Corbet, en el Estado de Utar Pradesh, que lleva el nombre de un famoso cazador de felinos comedores de hombres.

Turistas a lomos de un elefante asiático en el P.N. Jim Corbet (India). / Isidoro Merino

La mitad de la población mundial de rinocerontes indios habita en el parque nacional de Chitwan, en Nepal, donde con suerte también se pueden ver, a lomos de elefante, tigres de Bengala, leopardos, osos, ciervos y cocodrilos. Sin salir de Asia, se puede admirar una de las mejores reservas de orangutanes en Gunung Palung, en el área indonesia de Borneo.

La isla de los osos, Kodiak (Alaska, EE UU)

¿Qué es la vida? Al final de la suya (abril de 1890), el jefe indio Crowfoot (Pie de Cuervo), portavoz de los pies negros la definió así: "Es el destello de una luciérnaga en la noche. Es el aliento de un búfalo en invierno. Es la sombra que corre sobre la hierba y se pierde al final del día".

Crowfoot es también el nombre de una montaña que se alza, enmarcada por oscuros bosques de abetos de Douglas, en el parque nacional de Banff, en las montañas Rocosas canadienses, un paraje recorrido antaño por los indios pies negros donde todavía es posible descubrir osos grizzlys y lobos.

Un oso pardo pescando salmón en la isla de Kodiak, en Alaska. / Turismo de Kodiak

También hay grandesosos pardos en el parque nacional de Yellowstone, en EE UU, aunque es es en la isla de Kodiak, en Alaska (EE UU), donde existen más posibilidades de encontrarse con uno de estos simpáticos, aunque peligrosos, plantígrados.

Un oso pardo en la isla de Kodiak, en Alaska. / Turismo de Kodiak

¿Conoces más lugares para ver animales salvajes? ¿Cuál nos recomiendas?

Un grupo de lobos marinos juega con una buceadora, en el islote Plaza, cercano a la isal de Santa Cruz, en las Galápagos Tui de Roy

Comentarios

Saliendo desde el puerto del Callao en Lima puedes acceder a las Islas Palomino y bañarte con una colonia de lobos marinos... El agua helada pero el tiempo vuela cuando los animales juegan entre tus piernas.
¿Los mejores sitios para ver animales en libertad ? ¡¡Se os ha olvidado los alrrededores del congreso !!
En el Parque Nacional W de Níger, que incluye áreas de Benín y de Burkina Faso se pueden ver grandes mamíferos, incluyendo: cerdo hormiguero del Cabo, babuinos, búfalos, caracales, guepardos, elefantes, hipopótamos, leopardos, leones, servals y placoceros. Es un refugio para la última población de jirafas, y es el hábitat de algunos de los últimos elefantes salvajes del África occidental. Un sáfari en ese parque es una experiencia auténtica.
De los mejores sitios de Europa para ver fauna en libertad, varios están en España. El mejor sitio para ver animales en libertad es el jardín que hay a lado de tu casa. Finalmente un ruego al autor: cuando hable de fauna (o flora) repase previamente las diferencias entre "tipo", "clase", "especie"...
Sin duda Antártida y las isla de Georgia del Sur, la posibilidad de caminar entre medio millón de pingüinos Rey y miles de focas y elefantes marinos es algo único en el planeta.
A lo largo de la Costa de Oregon Estados Unidos se pueden observar en estado natural leones marinos. Hay una cueva repleta de ellos, pero imposible verla sin pagar en una especie de ''acuario'' aunque la cueva sigue siendo natural y ellos se desenvuelven libremente por los alrededores. En una de las playas, Haceta Beach, nos topamos con mas, pero no en gran cantidad como en el sitio este. Maravillosos acantilados también.
Tambien recomiendo el Ártico, ver osos polares y morsas es una experiencia inigualable. Os dejo un video de las islas Spitzberguen http://youtu.be/V5906ZnKhsE
Esteros del Iberá es como un zoológico a campo abierto, impresionante.
QUIERES VER UN ANIMAL EN LIBERTAD? VENTE A VALENCIA Y VERAS A CAMPS LIBRE Y SUELTO.
Otro gran lugar, PN de Tortuguero en Costa Rica, y todo el país en sí
Península Valdés, en Argentina.Allí pude ver ñandúes, guanacos, armadillos; pasear junto a colonias de pingüinos y elefantes marinos; navegar entre ballenas francas australes...Y es otro de los sitios en donde se puede bucear con lobos (leones) marinos. El mal estado del mar sólo me permitió hacer snorkel, pero fue una experiencia inolvidable estar casi una hora siendo el juguete de esos "cachorros"
Gran reportaje, Isidoro. Gracias. ¿Qué lugares nos recomendarías en España para ver bichos?
Ballenas francas en Península Valdés, en Argentina. El zorro rojo en el Parque Nacional Tierra del Fuego, en Argentina. Osos pardos en los parques de Alberta, en el oeste de Canadà.
En este reportaje se habla esencialmente de grandes mamíferos (con alguna mariposa por ahí), pero para ver animales en libertad sólo hay que abrir los ojos y darse una vuelta por prácticamente cualquier parque (que tenga un tamaño serio). Por el que yo corro por las mañanas, en el centro de Madrid, hay liebres, ranas, urracas, cotorras, verdecillos, gorriones, torcaces, ánades azulones, mirlos... Y son libres ahí, en el centro de las ciudades. Lo importante es aprender a mirar con nuevos ojos.
¡En Australia!! Canguros, Walabis y otros animales increíbles. Basta con pasear en grupos pequeños por los parques naturales. Increíble
En el sur de Cantabria hay una zona muy poco conocida que tiene una variedad de fauna brutal, entre los más destacadoslobo,gineta, carpinteros, aguila real,azor, buho chico,cárabo,corzo, tritones,salamandras,arrendajos, abubillas... son algunos de los que a mi mas me gustan pero como he dicho la zona es impresionante, para los pajareros tenemos el pantano del Ebro, muy cerca y por nuestras tierras pasa en Ebro con un bosque de ribera muy bien conservado. La Selva del Hijedo es una bosque mixto de roble albar y haya que hará las delicias de los que le gusta perderse en el monte. Desde La Coruja del Ebro ( Coruja significa lechuza) os informaremos de todo lo necesario.
Se te ha olvidado Península Valdés, en la Patagonia argentina
El Parque Nacional Ethosa en Namibia y el Kalahari permiten observar numerosísimos animales salvajes maravillosos.
Creo que los leones marinos pueden ser agresivos y ya se ha producido algún ataque mortal. Cuidado
Los alrededores del congreso no hay animales es mas preciso llamarlo por su nombres y SON CORRUPTOS , los animales tienen una unica funcion que es sobrevivir, miestra que la de los politicos es LA DE MENTIR Y ROBAR, que triste por que pagan justos por pecadores, pero bien es cierto que los justos son una pequeña minoria.
Que no esté Australia en esta lista es un chiste.
Maldivas
No conozco estos lugares, y puede que el que voy a decir no esté a la altura, pero personalmente, aluciné en la reserva de aves de Djoudj (en la cuenca del Río Senegal): en pocas horas, en un día de temporada baja, y demasiado a mediodía para estar en todo su apogeo, pudimos ver miles de pelícanos, patos y cormoranes, y también flamencos, gacelas, monos, facóceros e incluso cocodrilos, un varano y una pitón.
Pepa, efectivamente no esta a la altura. Sitios como el djouj hay muchos, aunque reconozco que, sobre todo en invierno, es espectacular. Estos (y tengo la suerte de conocer algunos, djouj incluido) son otra division.
Pepa, efectivamente no esta a la altura. Sitios como el djouj hay muchos, aunque reconozco que, sobre todo en invierno, es espectacular. Estos (y tengo la suerte de conocer algunos, djouj incluido) son otra division.
Pepa, efectivamente no esta a la altura. Sitios como el djouj hay muchos, aunque reconozco que, sobre todo en invierno, es espectacular. Estos (y tengo la suerte de conocer algunos, djouj incluido) son otra division.
Pepa, efectivamente no esta a la altura. Sitios como el djouj hay muchos, aunque reconozco que, sobre todo en invierno, es espectacular. Estos (y tengo la suerte de conocer algunos, djouj incluido) son otra division.
Tortuguero es maravilloso a las 5 am puedesver nutrias cocos monos araña perezosos una maravilla
Isidoro, eres grande, tengo que decirte. Me encanta este posts. Y me gustaría poder mandarte una foto para añadir información a lo mucho que ya cuentas, pegando aquí una foto de los elefantes en el parque de conservación de Ol Pejeta en Kenia. Maravilloso lugar. Mucho del dinero recaudado se invierte en las comunidades vecinas.
El Parque Nacional Alto Purús, en el Perú. Es bastante aislado, por lo cual aún se puede ver una muestra impresionante de la flora y fauna amazónicas. Navegando por el río, se puede ver a las orillas jaguares, monos de diferentes especies, guacamayos, cerdos salvajes, lobos de río y un sinfín de aves.
Pues dos bestialidades europeas:- Parque nacional de Retezat en Rumanía.- Parque nacional de Velka Fatra en Eslovaquia.Muy recomendados para los que quieran estar entre osos sin irse a Alaska.
Felicidades por su blog, me gusto mucho tienen sitios de animales y los paisajes estan hermosos me gustaria saber más cuando pongan más temas.
Isla Holbox, en la Península de Yucatán es un buen lugar para nadar con tiburones ballena. En el Mar de Cortés también se pueden encontrar rayas, un espectáculo sinigual.
Sólo para ver aves, la reserva de Bharatpur, en el estado de Rajesthan, India. También conocido como Bird Sanctuary.
Os aconsejo visitar el Parque Nacional de Monfragüe en Cáceres, BUITRES EN ESTADO PURO¡¡¡
El zoo. (Ya lo han dicho: casi cualquier sitio de Australia y Nueva Zelanda).
Cualquier animal en libertad es maravilloso. Ellos sí han encontrado el sentido de la vida, nosotros lo hemos olvidado.Yo también apuesto porque se difunda más y mejor la fauna local, está igual de viva.Si lo que se quiere es presumir, basta con poner los sitios donde uno mismo ha ido, si lo que querías era un lisado medianamente serio también falta MADAGASCAR!!!
La libertad es lo mas hermoso que tenemos es el regalo de la vida, los animales nunca deben de estar en jaulas porque tambien tienen derecho a ser libres
Si estáis interesados en observar a la fauna Ibérica entrar en www.veredazul.es
La fauna más emblemática de la P. Iberica; lobos, osos, linces, Aguila imperial... en http://www.facebook.com/pages/Veredazul-SL/118041391592885?ref=tn_tnmn
Pues ya es lo que nos falta que ni ahi los dejemos tranquilos...
STOP DISCRIMINACIONES HISTÓRICAS EN LATAM…SOLIDARIDAD…STOP HOMOFOBIA…http://www.junglerias.com/2012/06/justos-x-pecadores.html
ECUADOR es hermoso sus animales tambien la gente que biene se alegra de ver esto los animales son benos ecuador es bello por sus delicias sus tradiciones ,etc.

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Sobre la firma

Isidoro Merino
Redactor del diario EL PAÍS especializado en viajes y turismo. Ha desarrollado casi toda su carrera en el suplemento El Viajero. Antes colaboró como fotógrafo y redactor en Tentaciones, Diario 16, Cambio 16 y diversas revistas de viaje. Autor del libro Mil maneras estúpidas de morir por culpa de un animal (Planeta) y del blog El viajero astuto.

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