Récord de turistas en agosto por la visita del Papa y las revueltas árabes

El turismo es uno de los pocos sectores que arroja datos positivos en la economía española. El mes de agosto marcó un récord en el número de turistas extranjeros que visitaron España. Este mes es tradicionalmente un buen periodo para el sector, pero el pasado fue especialmente positivo, porque los 7,64 millones de turistas extranjeros superaron el máximo que se había alcanzado en julio de 2007, con 7,63 millones, y además se convirtió en el mejor agosto desde 1995, cuando comenzó la serie histórica.

Las revueltas en el norte de África, la inestabilidad social en Grecia y la visita del Papa a Madrid fueron las principales razones que provocaron el aumento de turistas extranjeros el mes pasado. En agosto, la cifra de visitantes aumentó un 9,4% respecto al mismo mes del año anterior, según la encuesta de Movimientos Turísticos en Fronteras (Frontur) publicada ayer. En total, en los ocho primeros meses del año se han rozado los 40 millones.

7,64 millones de extranjeros vinieron a España, la mayoría británicos

La visita del Papa a Madrid hizo que las llegadas de turistas extranjeros en esta comunidad aumentaran un 42,6% respecto al mismo periodo del año pasado hasta los 550.000. A pesar del aumento en esta comunidad, el destino preferido de los visitantes extranjeros continúa siendo Cataluña, que fue el lugar elegido por un 24,2% de los turistas internacionales, lo que se traduce en 1,9 millones de personas. En el acumulado del año, 9,8 millones de turistas visitaron esta región. Tras esta comunidad, Baleares y Andalucía son los siguientes destinos con mayor porcentaje de turistas extranjeros, con un 23,9% y un 14,3% del total.

El turismo comienza a despegar, aunque los expertos advierten de que es necesario observar los datos con cautela dentro del contexto global. "España ha sido el gran destino refugio junto con Turquía", señala José Luis Zoreda, vicepresidente de la patronal Exceltur, en relación con las revueltas que se han vivido en países como Túnez o Egipto. "Es un crecimiento coyuntural porque no es que se hayan mejorado las infraestructuras, sino que se debe a la realidad del norte de África", advierte. "El aumento de los turistas internacionales es un dato positivo, pero los nacionales no han seguido la misma tendencia", añade.

"En este incremento ha tenido un peso determinante el tirón de los visitantes estadounidenses en los cruceros con salida y destino en Barcelona y la celebración de las Jornadas Mundiales de la Juventud en Madrid. Esos dos acontecimientos han servido para compensar el deterioro del turismo nacional, que ha bajado un 15% de media durante ese mes", apunta Juan Molas, presidente de Cehat, la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos.

La inestabilidad social de Grecia también ha ayudado a mejorar los resultados de España, según los expertos consultados. Aunque la situación no es comparable con el norte de África, los visitantes quieren evitar las huelgas que se viven en este país en los últimos meses, señala Rafael Gallego, presidente de la Feaav, la Federación Española de Agencias de Viajes.

Por mercados, Reino Unido fue el principal emisor, con un incremento del 7,7% en agosto respecto al mismo mes del año pasado y registra cinco meses de crecimiento interanual. Los turistas de este país representan un 23,7% del total, lo que se traduce en 1,8 millones de turistas en agosto. Estos se han concentrado en Canarias, la Comunidad Valenciana, Baleares y Andalucía. Junto a este país, Francia y Alemania son los otros dos principales emisores de visitantes internacionales.

El transporte aéreo fue la principal forma de acceso de los turistas extranjeros. En agosto, las llegadas en avión aumentaron un 12,7% hasta alcanzar los 5,5 millones de pasajeros. En el acumulado del año, este medio de transporte representa un 77,4% del total. Tras el avión, las carreteras fueron la siguiente forma de acceso elegida por los turistas en agosto, con un incremento del 2,6%,

Respecto al alojamiento elegido, los hoteles fueron la principal elección por más de cuatro millones de visitantes. Además, un 71% de los turistas internacionales que viajaron a España el mes pasado se decantaron por un paquete vacacional.