En el polvorín

Elías Díaz Sesé es un hombre cercano y directo que representa a una marca que también quiere serlo. Trabaja en la segunda cadena de comida rápida del mundo desde 2002. "Entré en Burger King como abogado", recuerda. Y el ascenso de este hombre de leyes no se hizo esperar, pasando de la dirección legal española a la de la zona EMEA. Después, a la dirección general de la compañía para España y Portugal. Y tres años más tarde, "tras la compra de Burger King por parte de 3G Capital", se ha convertido en vicepresidente y director general de la división de mercados de franquicia y emergentes para Turquía, Oriente Próximo y África, Chipre, países nórdicos, Países Bajos, Europa del Este, Hungría, Rusia y AAFES. Un puesto que, a sus 38 años, supone un reto y un abismo a la vez, señala por teléfono desde Dubai, donde se encuentra de viaje para visitar a los franquiciados de la cadena en un momento tan convulso como el actual en aquella zona.

Cuenta que Burger King tuvo que cerrar durante cuatro días sus restaurantes en Egipto y durante tres los de Bahréin. "Pero las revueltas no han afectado al negocio tanto como preveíamos", puntualiza. Díaz va a entrevistarse con los principales franquiciados de los 23 países que actualmente dependen de él. "Hay que estar cerca en los momentos difíciles y conocer a mis nuevos partners", dice. Entre ellos figura el mayor franquiciado del mundo de la cadena de hamburgueserías, que se encuentra en Turquía, donde la marca ha superado a su competidor McDonald's, asegura, "y es una empresa más grande que la propia Burger King".

El vicepresidente de franquicias y mercados emergentes de Burger King se siente la punta del iceberg de un equipo liderado desde hace siete años por otro español y ex director general para Iberia, un mercado que ha dado muy buenos resultados a la cadena, y de ahí el reconocimiento mundial y su ascenso en el organigrama internacional. El abogado se siente muy identificado con los nuevos propietarios de la cadena de comida rápida, 3G, porque han introducido la "cultura de la meritocracia, en función de resultados, y han sabido reestructurar la organización de forma rápida. Primero sacaron Burger King de la Bolsa, luego pusieron a las personas más fuertes a liderar y ahora están ajustando la organización para captar el crecimiento".

Esa es una de sus atribuciones. En los mercados con más futuro del mundo y también los más complicados del orbe.

Díaz Sesé vive actualmente en un avión, reconoce. Pero cada fin de semana lleva a sus tres hijos (que continúan residiendo en Madrid con su madre) a comer un menú Whopper.

El directivo, que cuando se encontraba al frente del negocio en España se jactaba de lo bien considerado que estaba el país en el resto de la compañía gracias a sus ideas innovadoras que luego se exportaban a los demás países, opina que le ha llegado el momento de la "templanza". "De volver a los básicos para alinear mercados tan diversos como Turquía, Emiratos Árabes o Rusia. No podemos tener el mismo nivel de innovación que en España", declara.

Tras el ascenso de Elías Díaz en el organigrama internacional de Burger King, Juan Olave liderará la división mediterránea (España, Portugal, Italia y Malta) de la cadena. Olave fichó en 2004 por la compañía como director de desarrollo en España y cuatro años después pasó a ser director general para Italia. Con anterioridad, Olave trabajó en KA Internacional y Esporta Health & Fitness.