Zahav Automobile invertirá 92 millones en Jerez y creará 600 empleos

La empresa de capital chino Zahav Automobile formalizó ayer una inversión de 92 millones de euros para la instalación de una planta de fabricación de vehículos todoterreno en Jerez de la Frontera (Cádiz). Los promotores aseguraron que, una vez culminada la instalación, la planta dará trabajo a unos 600 operarios. La empresa espera poder aumentar su producción "en un 50% en los próximos años, hasta generar un total de 3.000 empleos", según indicó el presidente del Zahav Automobile, Raal Al-Zahawi.

La factoría ocupará 40.000 metros cuadrados de la Ciudad del Transporte de Jerez, un parque público, financiado por el Ayuntamiento y la Sociedad Estatal del Suelo (Sepes), dedicado al desarrollo de empresas logísticas. La firma china ha realizado una opción de compra de los terrenos, aun de titularidad pública, y ha hecho una reserva sobre una parcela adjunta que permita la futura ampliación de la planta hasta los 120.000 metros cuadrados.

Ocupará 40.000 metros cuadrados de la Ciudad del Transporte

La Ciudad del Transporte de Jerez está muy próxima al aeropuerto de la ciudad y a la entrada de la A-381 (Jerez-Los Barrios), una autovía de gran capacidad que enlaza las localidades de Jerez y Algeciras, puerta de acceso a África, en apenas 40 minutos.

El acuerdo establece que la nueva fábrica deberá estar operativa en el plazo de dos años. El fabricante chino ha previsto, durante ese periodo, cuatro fases inversoras, la primera de unos 20 millones de euros.

Una vez en marcha, la fábrica de Jerez realizará una producción anual de entre 10.000 y 15.000 vehículos todoterreno que incorporarán tecnología de los fabricantes Toyota y Mitsubishi. Zahav Motor tiene previsto el desarrollo de cuatro modelos diferentes que serán comercializados en Iberoamérica y en países africanos, con especial atención a los mercados egipcio y marroquí. La cercanía de la ciudad gaditana a Marruecos ha sido clave para la ubicación de la empresa, que comercializa sus vehículos también en Bielorrusia.

La alcaldesa, Pilar Sánchez (PSOE), aseguró ayer que "a Jerez nunca han llegado inversiones de este calado". La primera edil afirmó que el contrato suscrito con Zahav "se ajusta" a la nueva normativa aprobada en Pleno para la declaración de actividades de interés económico municipal y precisó que líneas de ayuda similares están "a disposición de todos los empresarios foráneos y locales".

De esta forma, Sánchez salía ayer al paso de las quejas del grupo municipal del PP, que denunció un supuesto trato de favor para con la inversora china. El PP aseguró que el gobierno local está "vistiendo a medida los expedientes" para el uso de la parcela ocupada por Zahav. Según la portavoz popular, María José García Pelayo, el Ayuntamiento no ha sabido justificar el interés público del proyecto que ha permitido el acceso de Zahav a los terrenos.

El proceso ha sido largo. Incluso, se llegó a plantear la posibilidad de que la factoría se instalara en Málaga, Puerto Real o Alcalá de los Gazules. La empresa tiene su sede principal en Pekín, aunque también dispone de fábricas en Marruecos y en Egipto, donde se dedica al ensamblaje de camiones.