Noche de pasión

Nueve meses después de iniciarse el campeonato, marcado por la hegemonía del Barça, hasta 15 equipos mantienen el pulso por un puesto en Europa o por esquivar el descenso a Segunda. Tan sólo un partido, el que dirimirán mañana Real Madrid y Mallorca, no guarda ningún interés. El resto se disputarán esta noche, a la misma hora (21.00), en una sesión no apta para timoratos.

Inalcanzables Barça, con 86 puntos, y Madrid, con 78 y 14 de ventaja sobre el tercero, cinco clubes pujan por las dos plazas disponibles para la Liga de Campeones. Sevilla y Atlético dependen de sí mismos y podrían confirmar su pase si ganan al Deportivo y al Athletic, respectivamente, y el Villarreal y el Valencia empatan entre sí. "Nos jugamos la tercera plaza y todo el mundo estará a tope. No queremos enfangarnos en la previa de la Champions. Si nos la quitamos de en medio, mejor", advierte Kanouté. Mientras tanto, conscientes de los apuros que atraviesa el Valencia, sus futbolistas han dado 40.000 euros a sus aficionados para entradas en El Madrigal. "Repetir en la Champions una vez más sería de matrícula de honor", advierte Fernando Roig, el presidente del club amarillo.

Pese a la pérdida de calidad de la Liga española en relación con la Premier, la igualdad por arriba es de tal calibre que competir con la élite del fútbol europeo cuesta ahora mismo 61 puntos, los que necesitó el Celta en 2002-2003 para disputar la Liga de Campeones. La vez que estuvo más cotizada fue cuando el Madrid, un año después, sumó 70 (el quinto, el Athletic, se quedó en 56).

Si la Champions está de rebajas, la lucha por evitar el descenso es la más encarnecida de las últimas temporadas: frente a los dos equipos (Levante y Murcia) ya descendidos a estas alturas de la campaña pasada, en la actual sigue sin haber ningún sentenciado a Segunda. Con nueve equipos implicados en la lucha por salvarse de la quema, el duelo entre el Getafe y el Numancia despejará muchas incógnitas. "La Liga tiene un partido más, pero permaneceremos en Primera si ganamos este encuentro. El Numancia también lo sabe... Creo que el sentimiento es colectivo", considera Míchel, el técnico azulón. El que peor lo tiene, sin duda, es el Recreativo. "Sólo nos vale ganar al Racing y esperar. Las condiciones no son las mejores y debemos afrontar la realidad", resopla su preparador, Lucas Alcaraz. Más directo es José Antonio Camacho, que afronta con Osasuna un final de órdago contra el Barcelona y la última jornada ante el Madrid: "El equipo se ha confiado y no entiendo por qué, pero, bueno, cuando ha dado mejores sensaciones es cuando ha estado jodido".

Mejor lo tiene el Sporting pese a haber roto relaciones con el Valladolid. Ningún representante del club asturiano acudirá al palco como protesta por el elevado precio de las entradas (75 euros la más barata). "El que necesite financiación, que me lo diga", fue la propuesta de Manuel Preciado, el entrenador del cuadro rojiblanco.