El satélite gallego estará en órbita en 2009

El picosatélite creado con tecnología gallega desde la Universidad de Vigo estará dos años en órbita y será lanzado al espacio en el invierno de 2009. El pequeño cubo de un kilogramo de peso y de dimensiones reducidas dará la vuelta al planeta más de 5.000 veces durante su vida útil y será controlado desde tierra por estudiantes de la Escuela de Ingenieros de Telecomunicación. Ellos han sido los principales responsables del proyecto que la Agencia Espacial Europea (ESA) incorporará, junto con los de otras ocho universidades del continente, al vuelo inaugural de la lanzadera espacial Vega. La iniciativa, presentada ayer en Vigo, ha sido bautizada con el nombre de Xatcobeo y dará a los estudiantes la oportunidad de "adquirir competencias en el segmento espacial", tal y como aseguró el director de proyectos educativos de la ESA, Roger Walker. Para él se trata de una "emocionante aventura" que podrán seguir los radioaficionados y que servirá para comunicar el entusiasmo por la tecnología y las ciencias.

El presidente de la Xunta de Galicia fue más allá y destacó que el proyecto "abre nuevas posibilidades en temas como el control de incendios, la predicción meteorológica, la detección de bancos de pesca o en el diseño de redes de vigilancia ambiental". Su desarrollo está apadrinado por la Xunta a través del operador público Retegal y por el Ministerio de Ciencia e Innovación.