Francia lanza un canal internacional de información

En 2002, el presidente Jacques Chirac expresó su deseo gaullista de un canal televisivo que fuera "la voz de Francia" en el plano internacional. Quería su CNN. Cuatro años más tarde, con un modesto presupuesto anual de 86 millones de euros, el deseo se hace realidad. Y no sólo expresará el punto de vista francés y en francés sobre cuestiones de actualidad, economía, cultura, deportes y meteorología, sino que también lo hará en inglés.

El proyecto en marcha prevé que las emisiones de France 24 sean también en árabe y en español. La cadena informativa nace con una redacción compuesta por 170 periodistas con una media de edad de 33 años y procedentes de 28 países distintos. A su lado trabajará un equipo de 160 técnicos y 40 administrativos.

La red internacional aprovechará los servicios de la agencia France Presse (pública), Radio France International (pública), France Télévisions (canales públicos) y de TF1 (televisión privada), amén de acuerdos de menor identidad.

La difusión en Europa se hará vía satélite o por cable, y únicamente por satélite en los otros continentes. La opción hertziana o el digital terrestre han sido desestimados en Francia, seguramente para evitar que France 24 entrase en competencia con LC1, un canal de información continua ya existente y que es propiedad de TF1.

En la actualidad, Francia cuenta con tres canales francófonos de información continua: el ya citado LC1, y BFM e iTV. El primero, que es el que lleva más años de existencia, parece haber impedido que France 24 se convirtiera en un competidor más dentro de su propio mercado interior.

La oferta pública internacional de televisión francófona ya contaba con TV5, a medio camino entre los canales generalistas y los de información, confeccionado con emisiones propias pero también con las que pueden cederles sus socios France Télévisions y los canales francófonos de Quebec, Bélgica, Suiza y algunos países africanos. Esa opción, que parecía que iba a ser potenciada -el antiguo ministro de Cultura y amigo personal de Chirac Jacques Aillagon fue puesto al frente del canal hace tres años-, fue después abandonada ante la presión de TF1 en defensa de LC1.

Al frente del nuevo canal se ha situado a Alain de Pouzilhac y el director de la redacción es Grégoire Déniau, mientras que hay un comité de control o vigilancia paritario integrado por directivos de TF1 y France Télévisions.

El hecho mismo de que los deseos del presidente Chirac hayan tardado cuatro años en materializarse y que lo hagan sólo cinco meses antes de que le llegue una casi inevitable jubilación puede pesar en el destino del nuevo canal, que desde hoy mismo ya puede captarse por Internet para, a partir de mañana, sumarse a la oferta satelitaria, en España a través de Digital +, la plataforma digital propiedad de Sogecable, empresa liderada por el Grupo PRISA (editor de EL PAÍS) y Telefónica.