William 'Bill' Cowsill, cantante y guitarrista

William Bill Cowsill, de 59 años, cantante y guitarrista de The Cowsills, falleció en su casa de Calgary (Canadá) el pasado sábado, por causas no especificadas. Los Cowsills triunfaron en Estados Unidos a finales de los 60 e inspiraron una serie televisiva, The Partridge Family, que se emitió entre 1970 y 1974.

Los supervivientes de los Cowsills vuelven a ponerse de luto. En enero, se identificó en Nueva Orleáns el cuerpo de Barry Cowsill, bajista y cantante, que desapareció tras el catastrófico paso del huracán Katrina. Todavía estaban asimilando la tragedia cuando, el 18 de febrero, murió de causas naturales Bill Cowsill, de 58 años, que fundó The Cowsills.

En Newport (Rhode Island) Bill formó una banda en la que fueron integrándose paulatinamente sus hermanos Bob, Barry, John, Susan y Paul, sin olvidar a su madre, Barbara. El padre, Bud Cowsill, antiguo militar, no cantaba, pero aparecía en las primeras fotos promocionales. En tiempos de conflicto generacional, tenía gancho un grupo que vendía armonía, tanto familiar como vocal. Eran favoritos de los programas de variedades de televisión y pasaron por varias compañías antes de recalar en MGM Records, donde el productor Artie Kornfeld les ofreció la memorable The rain, the park and other things, que alcanzó el número dos de las listas estadounidenses en otoño de 1967. Siguieron otros siete éxitos, incluyendo We can fly, Indian Lake y su versión de Hair. The Cowsills también componían.

Ocurrió que la productora Screen Gems quiso convertirles en protagonistas de una serie pero finalmente optó por inventarse una familia musical ficticia, sin padre. The Cowsills debieron competir con sus imitadores, los actores de The Partridge Family, con David Cassidy al frente, que aparecían semanalmente en la ABC. Perdieron la batalla y se separaron en 1971.

Bill rechazó la oferta de los Beach Boys para reemplazar a Brian Wilson en las giras y prefirió grabar por su cuenta; sería luego músico de J. J. Cale y Joe Ely. Finalmente se instaló en Canadá, donde hizo fino country-rock con The Blue Shadows y The Co-Dependents, convirtiéndose en mentor de numerosos músicos locales.

Barry y Susan Cowsill lanzaron discos en solitario; ella y su marido, Peter Holsapple, de los dBs, formaron el supergrupo Continental Drifters (también residente en Nueva Orleáns, Susan sobrevivió al Katrina, que acabaría con la vida de Barry). Con la revalorización del pop amable de los 60, creció la demanda por The Cowsills, que volvieron a actuar y grabar, generalmente con el cuarteto de Bob, Susan, John y Paul Cowsill.-