Riquelme, el adiós más discutido

Veintisiete jugadores han causado baja en el Barça desde que Laporta asumió la presidencia. De entrada, se buscó cambiar la dinámica de un vestuario perdedor. Entonces, Begiristain rescindió los contratos de hasta 13 jugadores (entre otros, Frank de Boer, Mendieta o Sorín) que remitían al pasado y se fichó a siete futbolistas en el primer mes, (Ronaldinho, Márquez, Luis Garcia, Gio, Mario, Quaresma y Rüstü) más Davids, que se incorporó en invierno. Otros siete llegaron en el inicio del segundo curso (Eto'o, Edmilson, Sylvinho, Larsson, Belleti, Deco y Giuly), que por las circunstancias terminaron siendo nueve al incoportarse en diciembre Albertini y Maxi, por 14 despidos. La contratación de Eto'o fue la prueba inequívoca de que el Barça creía en el proyecto inicial y estaba decidido a reforzarlo. "Siempre hemos puesto la necesidad por encima de la cara", sostiene Rijkaard al justificar las decisiones [el técnico es duda para viajar el domingo a Vila-real por una afección gripal]. "Asumo todas las decisiones de altas y bajas", dice Begiristain. "Va en el cargo", añade, aunque no todas han sido idea suya, "pero siempre han sido consesuadas". "Hablamos mucho" reconoce uno de sus ayudantes. Por ejemplo: el fichaje de Edmilson es una propuesta de Pep Costa, observador del equipo de Txiki y amigo del ex jugador del Lyon. Buscaban un central que pudiera mezclar con el medio centro. Costa puso su nombre sobre la mesa. Nadie reparó en él, dado que se creía que ocuparía plaza de extranjero. Costa puso el pasaporte encima de la mesa y la operación se concretó. "Buscamos jugadores de rendimiento inmediato y que generen competencia a los que ya están" dice Txiki, que si ha sido cuestionado por una decisión es por la de prescindir de Riquelme. "Le mareamos dos veces. Tiene toda la calidad para jugar en el Barça, pero no tenía sitio", explica el director deportivo. Por esa misma razón Deco fue descartado en 2003. "Pensamos que era incopatible con Ronaldinho". En total, el Barça ha invertido 110 millones en fichajes.