Programa Interuniversitario de la Experiencia de la Universidad de León

Aurora Rodríguez García, Gerente Territorial de León de Servicios Sociales de la Junta, ha presentado en la mañana de hoy el curso 2005-06 del Programa Interuniversitario de la Experiencia de la Universidad de León, en un acto que se ha desarrollado en el Paraninfo de su Centro de Idiomas, con la participación del Director del Programa, Apolinar Fernández Franco, la Coordinadora de la sede en León, Montserrat Aguilar, y varios representantes de los alumnos.

La Gerente ha declarado que se trata de "un programa estrella, de gran éxito, dirigido a personas con 55 años o más, que ha sido copiado por otras comunidades autónomas, y que incluso ha despertado el interés de otros países como Japón". Además, Aurora Rodríguez destacó el hecho de que "a pesar de los beneficios que genera, el programa sale muy barato y permite que las personas mayores se mantengan activas, vivas, entusiasmadas, que se relacionen con los estudiantes, y que conozcan la universidad y sus instalaciones".

Entre las novedades hay que apuntar el interés por potenciarlo en el medio rural. Para ello se han incorporado las localidades de Astorga, Guardo y Ciudad Rodrigo, que en este curso dispondrán de 35 plazas. De esta manera, en nuestra provincia la oferta para el nuevo curso alcanza la cifra de 165 plazas (65 en León y Ponferrada, y 35 en Astorga).

El Director del programa en la ULE, Apolinar Fernández Franco, ha explicado que es una iniciativa financiada por la Junta de Castilla y León, que tuvo su origen hace diez años en la Universidad Pontificia de Salamanca, y que ahora se lleva a cabo en colaboración con las universidades públicas y privadas de la Comunidad, con la idea de dar a las personas mayores la posibilidad de acceder a la cultura como una fórmula de crecimiento personal, un espacio de intercambio generacional y una vía de participación solidaria en la sociedad. Sus objetivos se pueden concretar en tres apartados:

- Facilitar el acercamiento de los alumnos a la cultura como vehículo de expresión de experiencias y conocimientos.

- Promover el intercambio de relaciones, tanto entre los propios mayores como entre éstos y otros grupos de edad, de forma que el entorno universitario se constituya en un marco de interrelación social.

- Despertar en los participantes actitudes solidarias que puedan manifestarse en conductas de ayuda y voluntariado hacia los propios mayores y otros grupos de población.

En total consta de tres cursos, en cada uno de los cuales se imparten tres asignaturas obligatorias de 20 horas y otras tres optativas que hay que seleccionar entre una oferta de ocho.

En el pasado curso participaron en nuestra provincia 320 matriculados, (125 en Ponferrada), aunque al existir la posibilidad de que antiguos alumnos pudieran escoger asignaturas optativas que en su momento no cursaron, el número se incrementó en otros 97, de manera que la cifra total de alumnos fue de 417.

ORGANIZACIÓN DE ANTIGUOS ALUMNOS

En el acto celebrado esta mañana han intervenido varios alumnos que destacaron que la participación en esta iniciativa ha sido auténticamente positiva. Jesús Gutiérrez Alonso explicó que "acudir a la universidad fomenta la ilusión, especialmente en aquellos que por diversas circunstancias no pudieron estudiar en su día". El antiguo alumno formuló un llamamiento a todas las personas mayores de 55 años para que se apunten, ya que junto a los conocimientos que se adquieren, también se crean magníficas relaciones de amistad.

Finalmente intervino Julián Bayón, Presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos del Programa, que explicó que en la actualidad son más de 200 los asociados, que se han ido incorporando con la idea de mantener las relaciones y la convivencia que se generó en los cursos.

La asociación desarrolla diferentes iniciativas entre las que destaca la denominada "Martes culturales", que se ocupa de programar todos los martes del curso una conferencia seguida de tertulia, en la que han participado hasta la fecha destacadas personalidades que, según explico Bayón, han acudido a la sede de la asociación de forma desinteresada.