Voigt, primer líder del UCI ProTour

Comenzó el ProTour. Jens Voigt, un alemán tremendo, de 33 años, ganó el prólogo de la París-Niza y recibió, aparte del jersey de líder, un maillot blanco con los anagramas del ProTour. Estrenó jersey el ciclismo mundial. Por lo demás, como si fuera lunes. Los cracks del Tour, como Lance Armstrong que perdió 26 segundos en los 4 kilómetros de la peor contrarreloj de su carrera, se dedicaron a pasear palmito grueso, y los especialistas en las carreras de principio de temporada se batieron el cobre. Luego Armstrong se quejó del frío y dijo que en esta semana lo único que esperaba era que no lloviera.

Costumbres viejas en un marco nuevo, en la estructura que propone que los mejores equipos y los mejores corredores estén obligados a correr en las mejores pruebas. Todo, sin embargo, arrancó, en un marco inestable dada la falta de acuerdo definitivo entre los tres grandes organizadores -Tour, Giro y Vuelta- y la Unión Ciclista Internacional (UCI). Las tres grandes aceptarán a los equipos del ProTour el primer año, pero el resto sigue por negociar.

Manolo Saiz, junto a Hein Verbruggen, presidente de la UCI, el gran impulsor del ProTour, había trabajado duro para que uno de los corredores de su equipo, el Liberty-Wurth, fuera el primer orgulloso portador del jersey ProTour, y para la faena contaba con el coloso de Mula, Luis León Sánchez, y con el alemán Jorg Jacksche, dorsal número uno como último ganador de la París-Niza. Pero su mejor hombre, y primer español, fue el madrileño Alberto Contador, séptimo. Alejandro Valverde, que estrenaba el maillot del Illes Balears con el nuevo copatrocinio de Caisse d'Épargne (las cajas de ahorro francesas), terminó 41º, a 11s de Voigt, un gigantesco alemán que ya había ganado el Tour del Mediterráneo esta temporada y que se lució en el pasado Tour de Francia como infatigable fugado.