Todo abierto entre las dudas francesas y el poderío inglés
Un ritual llena los pubs en Europa. Huele a rugby. El Seis Naciones empieza hoy en Escocia. Francia, vigente campeón, juega en Glasgow ante el quince del cardo, candidato a sufrir para evitar la cuchara de madera. Comparece Francia entre dudas, perdida la tercera línea en pleno por lesión y tocada anímicamente: viene de perder ante Argentina y de ser aplastada por Nueva Zelanda.
El torneo arranca abierto y emocionante como pocas veces en sus últimas ediciones. Con Francia aspira al título Inglaterra, que debuta en Cardiff con nuevo capitán. Robinson sustituye al apertura, Wilkinson, que sigue lesionado. Irlanda está jugando a un altísimo nivel y se perfila como tercero en discordia. Tampoco se descarta a Gales, por ser imprevisble en la competición.
Cuenta Irlanda con el calendario a favor. Comandada por Bryan O'Driscoll, recibe a Inglaterra y a Francia mientras pelea con una eterna penitencia. Cada vez que promete algo grande fracasa. Al trébol le pesa el derrotismo propio de su pueblo, como a Inglaterra la necesidad de vengar la ofensa del pasado año, cuando perdió en Twickenham, ante los irlandeses, su primer partido.
A favor de Francia, el honor del último ganador y la honra de un gallo herido: en su partido más reciente acabó pactando las melées frente a los All Blacks por culpa de una nueva norma que se implanta este año: el que pierda a los primeras líneas inscritos en el acta no podrá sustituirlos. Dicen que eso previene lesiones cervicales graves, pero los puristas afirman que desde que entró Italia en liza esto ya no es lo que era.
Calendario: Primera jornada: Francia-Escocia y Gales-Inglaterra (hoy) e Italia-Irlanda (mañana). Segunda (12 y 13 de febrero): Italia-Gales, Escocia-Irlanda e Inglaterra-Francia. Tercera (26 y 27): Escocia-Italia, Francia-Gales e Irlanda-Inglaterra. Cuarta (12 y 13 de marzo): Irlanda-Francia, Inglaterra-Italia y Escocia-Gales. Quinta (19 y 20): Italia-Francia, Gales-Irlanda e Inglaterra-Escocia.
Campeones: 2004: Francia. 2003: Inglaterra. 2002: Francia. 2001: Inglaterra. 2000: Inglaterra.
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