El 'Sceptre' atracó en el Peñón expulsando humo

El HMS Sceptre expulsaba humo cuando atracó en Gibraltar a primera hora de la tarde de ayer, según indicaron testigos presenciales. Los expertos consultados señalan que lo más probable es que el sumergible navegara con el motor auxiliar diesel, lo que sería un síntoma de que, en contra de lo que se asegura, la avería afecta al motor principal; es decir, al circuito del reactor nuclear.

La Armada activó ayer los denominados Grupos Operativos de Vigilancia Radiológica (Govra), que hicieron mediciones de radioactividad en aguas de la bahía de Algeciras con resultados normales, aunque estas pruebas se repetirán en los próximos días.

El submarino salió de su base de Faslane (Escocia) hace una semana. En un artículo publicado el pasado sábado en el The Scotsman se explicaba que el HMS Sceptre llevaba dos días navegando en una travesía de cinco meses por el Golfo Pérsico y Oriente Próximo, con una primera escala prevista en Gibraltar.

Antes de iniciar una misión tan prolongada, el submarino debió ser sometido a una profunda revisión. Sin embargo, la Embajada británica en Madrid indicó ayer que se instalarán andamios para que la tripulación lleve a cabo tareas de "mantenimiento de rutina en la cubierta exterior y en la aleta" del sumergible.

El Gobierno de Londres, que prometió que no volvería a reparar ningún submarino nuclear en Gibraltar tras la salida del Tireless, sólo informó a las autoridades españolas de que el HMS Sceptre estaba averiado después de que atracó en el Peñón.

Con 30 años de antigüedad, se trata de uno de los submarinos nucleares más antiguos de la Navy. Construido en 1974 en los astilleros de Vickers, en Barrow-in-Furness, pertenece a la clase Swiftsure, desplaza casi 5.000 toneladas y lleva 120 marineros. Está equipado con misiles de crucero Tomahawk y un reactor nuclear Rolls Royce.