Jackie Paris, cantante de jazz

No se trataba de uno de los cantantes de jazz más populares, en realidad su nombre nunca llegó al gran público, pero Jackie Paris ha entrado ya en la historia del género como uno de los músicos más admirados y respetados por sus propios compañeros de profesión.

Como cantante compartió grupo, giras y grabaciones con Charlie Parker, Miles Davis, Lionel Hampton y Charles Mingus. Ella Fitzgerald o Anita O'Day le nombraban siempre como su cantante favorito. Como docente, la actividad que le había ocupado los últimos años, Paris había enseñado el difícil arte de la improvisación vocal a centenares de jóvenes.

Jackie Paris murió el día 17 en Manhattan a causa de las complicaciones de un cáncer óseo que padecía desde hace años y que había limitado mucho sus actividades aunque sin llegar a suspenderlas totalmente. El pasado mes de marzo todavía se presentó en el club neoyorquino Jazz Standard.

Carlo Jackie Paris había nacido en septiembre de 1926 en Nutley, Nueva Jersey, pero ya de niño se trasladó a Nueva York donde aprendió a cantar y tocar la guitarra mientras se ganaba la vida en los pequeños tugurios de la mítica Calle 52. En los años cuarenta del pasado siglo, Paris fue la voz del recién nacido be bop. Suya es, por ejemplo, la primera versión cantada del hoy tremendamente popular Round Midnight de Thelonoius Monk. Grabó también con Dizzy Gillespie e incluyó en sus propios discos a músicos de tanto empaque como Charles Mingus, Hank Jones, Lee Konitz, Max Roach o las orquestas de Neal Hefti, Terry Gibbs, Ralph Burns o Tony Scott.

En su último disco, de 1999, vuelve a dejar claro a pesar de la edad que la vieja afirmación de que "Jackie Paris era la voz de los estándares" seguía vigente. Según el historiador del jazz Leonard Feather, era "uno de los pocos cantantes que han sabido mantener el verdadero sonido del jazz".-