Paul Wehrle, experto en vacunas

Paul F. Wehrle, pediatra e investigador que ayudó a diagnosticar e idear tratamientos contra la poliomielitis, la varicela y otras enfermedades infecciosas, falleció tras larga enfermedad el 11 de mayo en San Clemente, California, a los 82 años. En la década de los cincuenta, Wehrle trabajó en ensayos clínicos sobre la vacuna de Salk contra la polio. Entre 1961 y 1988 fue director del Departamento de Medicina de la Universidad del Sur de California (USC).

En 1969 se tomó un año sabático en la universidad y se unió a los esfuerzos de la Organización Mundial de la Salud para erradicar la poliomielitis. En esa campaña, viajó por todo el Tercer Mundo, dando conferencias sobre la enfermedad y vacunando a personas que tuvieran la posibilidad de estar expuestas a ella. Ese mismo año estudió también un brote de varicela en un hospital alemán que ayudó a establecer que las partículas del virus de la enfermedad podían ser transportadas por el aire a cierta distancia e infectar a otras personas, afirmó un colaborador, John Leedom. "Hasta hoy, el estudio de Wehrle sigue siendo una de las mejores demostraciones de la transmisión de la varicela por vía aérea", afirma Leedom, profesor emérito de Medicina en la Facultad de la Universidad del Sur de California.

Paul Francis Wehrle se licenció por la Universidad de Arizona y obtuvo su título de Medicina en la Universidad de Tulane en 1947. Fue profesor en la Universidad Estatal del New York Upstate Medical Center, en Syracuse, donde fue director en funciones del departamento de microbiología desde 1959 a 1961.

Wehrle formó parte del Comité sobre Inmunizaciones del Cirujano General, y también asesoró al Servicio Público de Salud de Estados Unidos sobre los efectos perniciosos de la contaminación atmosférica en la salud.-