"No tengo ningún mandato de fusión"

"No tengo ningún mandato para una fusión. No me preocupa ni es mi prioridad. Quizás no es el mejor momento si se lee la historia". Xabier de Irala, presidente de la BBK, quiso en su primera comparecencia pública cerrar el camino a los rumores que sostenían que su llegada a Bilbao para sustituir a José Ignacio Berroeta tenía como primer objetivo la fusión de las tres cajas vascas.

Irala señaló la víspera de la asamblea que ése es un asunto recurrente del que se hablará porque es una vía de crecimiento, pero que para que se produzca se deben dar unas circusntancias que no existen actualmente. Las diferencias políticas entre las diputaciones de Álava, en manos constitucionalistas, y las de Vizcaya y Guipúzcoa, gobernadas por los nacionalistas, impiden el acuerdo. Irala recalcó que nada más llegar uno de los mensajes que dio a sus directivos fue: "Olvidaros de la fusión".

El nuevo presidente de la BBK señaló que su asunción del cargo no supone un cambio completo ni en la dirección ni en la estrategia de la caja. Aseguró que quiere responder a los nuevos desafíos que se presentan en el mercado bancario con la caída de los márgenes. "He venido a consolidar una gestión espectacular", dijo Irala con el ánimo de no aparentar una ruptura entre presente y pasado. La BBK prepara un plan estratégico para el próximo trienio que estará finalizado hacia marzo de 2004.