"El Atlético es un reto y los retos son lindos de correr"

Ariel Caño Ibagaza (Buenos Aires, 1976) se prepara estos días en Inglaterra para una temporada en la que todavía no sabe con certeza dónde va a jugar. Pieza clave en las últimas temporadas del Mallorca, su último entrenador, Gregorio Manzano, cuenta con él para el Atlético. Ibagaza llegó a la isla en el verano de 1998 para cubrir la vacante de Valerón, que acababa de fichar, precisamente, por el equipo del Manzanares. Ayer, por precaución, ni él ni Novo, también a un paso del Atlético, jugaron el amistoso de su equipo ante el Bolton.

Pregunta. ¿Cómo se vive una pretemporada sin tener muy claro dónde va a jugar uno?

Respuesta. Yo espero. Y mientras se resuelve mi futuro, pues me entreno.

P. ¿Siente que su ciclo en el Mallorca ha terminado?

R. No le sabría decir. Jugar la Copa de la UEFA después de ganar la Copa tampoco está mal.

P. En el Atlético no jugaría competición europea.

R. Bueno. Si me toca jugar allí... Está una magnífica afición, que anima siempre. Y está Manzano.

P. De los entrenadores con los que ha coincidido en Mallorca, Cúper, Luis y Manzano, ¿con cuál se queda?

R. No sabría decir. Cúper me hizo debutar en Primera y me dio la oportunidad de jugar en Europa. Luis ya me pidió para que fuera con él al Atlético. Y Manzano, ya sabe, dialoga mucho con el jugador, es un gran psicólogo.

P. Si finalmente el Atlético no consigue su fichaje, lo intentará con Riquelme. ¿Se parecen sus estilos?

R. Para mí Riquelme es un jugador impresionante. Pero no creo que nos parezcamos mucho.

P. En la situación actual del Atlético, ¿fichar no es más un riesgo que una oportunidad?

R. Más que un riesgo, es un reto. Y los retos son lindos de correr.

P. Con 26 años, tal como está el mercado y terminando su actual contrato en 2004, ¿siente que está ante el contrato de su vida?

R. Puede ser. Pero el jugador debe demostrar cada día la confianza que tienen en él.

P. En los últimos años, el Mallorca no ha logrado frenar la fuga de talentos. ¿Si su fichaje por el Atlético no sale, se quedaría con cierta frustración?

R. No, para nada. Yo he sido muy feliz en el Mallorca.