Un 'segunda' será semifinalista de la Copa

'A principios de la temporada dije que en la próxima jugaríamos una competición europea y no se me hizo caso. Pero ahora...'. El presidente del Córdoba, Rafael Gómez, irradiaba ayer optimismo después de que el sorteo de los cuartos de final de la Copa, que se disputarán el 9 y el 16 de enero, emparejase a su equipo con el Figueres. De momento, lo único cierto es que un segunda estará en las semifinales. La incógnita por despejar es si será un a, el equipo andaluz, o un b, el catalán.

Teniendo en cuenta que los otros enfrentamientos son Real Madrid-Rayo Vallecano, el líder de la Primera División contra el último; Villarreal-Athletic y Deportivo-Valladolid, la tesis de Gómez es que los favoritos, el Madrid, el Athletic y el Depor, dos de los cuales jugarían la final, bien podrían clasificarse para la Liga de Campeones, con lo que cabría, sostiene, que el cuarto semifinalista fuese agraciado con la plaza que la Copa otorga para la Copa de la UEFA. Pero está en un error. Sólo el subcampeón la obtendría. Si los dos finalistas tuviesen ya un puesto reservado en Europa, se correría el escalafón de la Liga para cubrir la vacante en la Eurouefa.

En cualquier caso, los clubes modestos parecen, al menos por sus declaraciones, los más motivados. Así, Álvaro Ruiz-Mateos, el director general del Rayo, se apresuró a dar por segura la victoria de su conjunto sobre el Madrid: 'Tenemos que cambiar nuestra imagen liguera. Además, ya eliminamos en su día al Atlético'. Más prudente y diplomático, Emilio Butragueño, el director deportivo del cuadro blanco, se limitó a congratularse de que no haya que efectuar un nuevo desplazamiento a otra ciudad y a lamentarse de que uno de los dos representantes de la capital española quede apeado necesariamente de la competición. Roberto Carlos, más directo, afirmó que el primer encuentro, en el estadio Bernabéu, lo dejará todo prácticamente 'decidido'.

Víctor Muñoz, el técnico del Villarreal, situó al 50% las posibilidades de su equipo y las del Athletic, su adversario -'no es el que habríamos preferido'-, de pasar a la ronda siguiente. Etxeberria, delantero del cuadro vasco, definió al castellonense como 'un contrincante complicado'.

Javier Irureta, el entrenador del Deportivo, dijo no fiarse para nada del Valladolid. Y su homólogo de éste, José Moré, le devolvió el cumplido: 'El club gallego tiene una de las dos mejores plantillas de España'.