Gutiérrez se viste de rosa

José Enrique Gutiérrez es el último español de moda. Su equipo, el Kelme, y su calidad, aunque ha explotado tarde, a los 25 años, le llevaron ayer a enfundarse la maglia rosa. Fue tras la octava etapa, la más larga, con 257 kilómetros de recorrido difícil entre Corinaldo, al lado del Adriático y Prato, en pleno corazon de la Toscana. Llevaba días buscándolo y ayer lo consiguió. Estuvo siempre entre los grupos escapados.Gutiérrez, quinto en la llegada, tuvo su premio, lo mismo que otro hombre que cayó durante la etapa y la acabó ganando, por 12 segundos. Fue el mejor triunfo de su carrera para Axel Merckx, hijo del mítico Eddy, tras casi ocho horas sobre la bicicleta. Ambos, español y belga, encabezan la general, pero difícilmente se mantendrán hoy en que se disputa la primera gran etapa alpina, entre Prato y Abetone, con sólo 138 kilómetros, pero con los 12 kilómetros durísimos de subida al San Pellegrino, con una pendiente media del 9,70 % y momentos del 18%. La llegada, además, será en la subida a Abetone y la expectación está en cómo responderá Marco Pantani, que marcha 39º en la general, a 1.40 minutos de la cabeza. El Kelme, si no responde Gutiérrez, siempre tendrá a José Luis Rubiera, su hombre teóricamente más fuerte a largo plazo.

En la Midi Libre francesa se impuso finalmente el francés Didier Rous (Bonjour), el corredor más beneficiado de la decisiva escapada del sábado. Superó en la general final al austriaco Georg Totschnig, por ocho segundos.

Clasificaciones: Etapa. 1. Axel Merckx (Mapei) 7.50.25 horas. 2. Maximilian Sciandri (McCartney), a 6 segundos. 3. Filippo Casagrande (Caldirola), mismo tiempo. 4. Paolo Lanfranchi (Mapei) m.t. 5. José Enrique Gutiérrez (Kelme) m.t.

General: 1. José Enrique Gutiérrez (Kelme) 42.41.28 horas. 2. Axel Merckx (Mapei), a 12 segundos. 3. Danilo Di Luca (Cantina), a 17. 4. Matteo Tosatto (Fassa), a 29. 5. Cristian Moreni (Liquigas), a 32. 6. Filippo Casagrande (Caldirola), a 40. 7. Iván Parra (Vitalicio), a 45. 8. Andrea Noé (Mapei), a 54. 9. José Castelblanco (Kelme), a 1 minuto. 10. Jan Hruska (Vitalicio, mismo tiempo. 11. Paolo Svoldelli (Saeco), m.t. 12. Hernán Buenahora (Selle), m.t. 13. Wladimir Belli (Fassa), a 1.04. 14. José Luis Rubiera (Kelme), a 1.06. 54. Marco Pantani (Mercatone), a 1.40.