Empieza la Liga de verdad con los tres primeros cuartos de final

Se acabaron las bromas. Hoy empieza la fase final de la Liga ACB. Después de ocho meses de partidos y más partidos, a partir de ahora se jugará sin red. Todas las eliminatorias se disputan al mejor de cinco partidos -los dos primeros, y el quinto si fuese necesario, en casa del mejor clasificado-. Cada derrota, en contra de lo que ha ocurrido hasta ahora, se pagará cara.Barcelona, Real Madrid, Estudiantes, Caja San Fernando, Tau, Pamesa, Canarias y Unicaja son los ocho aspirantes al título, de acuerdo a su clasificación al término de la fase regular. Hoy arrancan las tres primeras eliminatorias de cuartos de final. La cuarta, Estudiantes-Pamesa, lo hará mañana.

- Barcelona-Unicaja. Los catalanes parten como favoritos en una eliminatoria con morbo en los banquillos. Aíto García Reneses y Bozidar Maljkovic vuelven a enfrentarse, con sus roces personales cuando el balcánico era entrenador del Barça en el recuerdo de todos. Aíto rechazó ayer la condición de favorito del Barcelona, y recordó que en los dos cruces anteriores entre ambos equipos -en las temporadas 94/95 y 96/97- su equipo no decidió la eliminatoria hasta el quinto partido. Maljkovic, por contra, aseguró que "el Bar-ça es el mejor equipo de España". Ninguno de los dos conjuntos llega en su mejor momento. El azulgrana, por su reciente decepción en la final four de la Euroliga; y el andaluz, por sus tres derrotas en los cuatro últimos partidos de Liga. En cuanto a las plantillas, en el Barça Dueñas y Alston arrastran problemas físicos. Lo mismo les ocurre a los malagueños con Jaumin y Mrsic.

- Real Madrid-Canarias. Herreros, recuperado de su hernia discal, comanda a los blancos, que pierden a Mijailov por lesión. Le sustituye Andrew Betts, un pívot inglés de 23 años y 2,16 metros que debutará hoy. El Madrid, además, ha dado de baja a Quesada por si Mijailov se recuperara a tiempo de jugar próximas eliminatorias. Enfrente estará el Canarias Telecom, equipo revelación de la temporada que por primera vez jugará la fase final. Su técnico, Manolo Hussein, no renuncia a dar la sorpresa, pero reconoce que "el Madrid es como un ochomil que no sabemos si podremos escalar". El Madrid ha jugado los cuartos 16 veces. Sólo ha perdido en dos.

- Caja San Fernando-Tau. Los andaluces, que han perdido sus cuatro últimos encuentros, recuperan al pívot Richard Scott tras cuatro semanas lesionado. El Tau, con el factor campo en su contra, también rescata a Oberto, aunque deberá jugar infiltrado, y se refuerza con una incorporación de lujo: el base de 32 años y ex jugador de los Boston Celtics Chris Corchiani.