El gran pulso europeo

La élite del golf europeo rinde desde hoy homenaje al mejor golfista español de la historia y uno de los jugadores más geniales del planeta: Severiano Ballesteros. 21 años después de que los británicos abrieran las fronteras a Seve para paliar su pobre papel en la Ryder -periódicamente machacados por Estados Unidos-, las Islas, la casa adoptiva de Ballesteros, serán escenario del tributo con una Ryder europea que medirá a británicos e irlandeses frente al continente. - Escenario. Old Course, del histórico Sunningdale Golf Club, recorrido que este año celebra su centenario. El Sunningdale Golf Club fue diseñado por el jugador Willie Parks, dos veces ganador del Open Británico. Ha albergado a lo largo de su existencia numerosos torneos del Circuito Europeo, siendo los más recientes el Open Europeo, Masters Británico, el PGA Match-Play y la Copa Cognac Hennessy. El campo tiene abundancia de pinos y abedules, y un denso tapiz de brezo.

- Formato. Hoy por la mañana, foursome (golpes alternos); y por la tarde, fourball (mejor bola del equipo). Sábado por la mañana, fourball; sábado por la tarde, greensomes (se escoge la mejor salida). El domingo se jugarán diez partidos individuales en la modalidad de match-play. El primer partido enfrentará a ambos capitanes: Ballesteros-Montgomerie. En el caso de acabar los partidos con empate se jugará un play-off, bajo la modalidad de foursome. Antes de los individuales todos los jugadores habrán tenido que jugar al menos un partido. En total habrá 25 puntos en juego. Los emparejamientos en los foursomes de hoy serán: 10.10 horas, José María Olazábal y Miguel Ángel Jiménez contra Colin Montgomerie e Ian Woosnam; 10.22, Alex Cejka y Bernhard Langer contra Darren Clarke y Lee Westwood; 10.34, Robert Karlsson y Thomas Bjorn contra Padraig Harrington y Phillip Price; y 10.46, Sergio Garcia y Jan Van de Velde contra Paul Lawrie y Gary Orr.

- Elección de equipos. Severiano Ballesteros y Colin Montgomerie, capitanes de los respectivos equipos, fijaron un mismo sistema para la elección de los veinte participantes: la clasificación de los siete mejores por cada bando en la Orden de Mérito final de la temporada 1999, además del mejor situado en la lista de ganancias al 3 de abril de 2000, así como un jugador de libre elección por cada capitán. En este último supuesto, Ballesteros eligió a Olazábal, y Montgomerie al galés Ian Woosnam.

- Premios. El torneo, patrocinado por el sistema de apuestas on-line Eurobet, repartirá unos 403 millones de pesetas. Cada jugador del equipo vencedor recibirá más de 25 millones de pesetas y los perdedores algo más de 15.

- Televisión. El torneo será retransmitido en exclusiva para España por Canal +. Hoy, viernes, las retransmisiones comenzarán a las 11.20 y a las 15.30. El sábado, a partir de las 11.45 y 15.30, y el domingo desde las 15.30.