Joyas naturales urbanas

La excentricidad y el ansia de belleza de los burgueses y aristócratas malagueños de los siglos XVIII y XIX han legado a la ciudad tres joyas naturales capaces de subyugar a cualquier buen aficionado a la botánica. Se trata de los jardines de La Concepción, El Retiro y el Parque, todos ellos centenarios y preñados de historias curiosas. La finca de La Concepción y los jardines del Parque son propiedad del Ayuntamiento. En ambos la estrella son los antiguos y raros ejemplares de árboles y plantas tropicales. El Retiro, privado, es también parque ornitológico. El jardín de La Concepción, situado en la salida de Málaga hacia Antequera, es el que tiene la historia más curiosa y romántica de los tres. La hacienda donde se creó a finales del siglo XIX, fue un regalo de bodas del industrial Manuel Agustín Heredia a su hija Amalia. Amalia se casó con un vástago de otra de las familias importantes de la alta burguesía malagueña, Jorge Loring Oyarzábal. Amalia y Jorge viajaron por medio mundo después de su boda, pero el lugar que más les impactó fue la selva tropical, y decidieron recrearla en su finca. Los barcos en los que Heredia cargaba sus metales les sirvieron para traer de América árboles adultos y enormes palmeras. La Concepción cuenta con más de 4.000 plantas distintas de las que 300 son especies tropicales y subtropicales. En la colección destacan 500 magníficos ejemplares de palmeras de 25 clases diferentes, pero uno de los espectáculos más impresionantes son los ancianos ficus y una pérgola cubierta de glicinias que hay junto a la antigua mansión y que constituye por sí sola todo un espectáculo en primavera, cuando florece. Las visitas a La Concepción son guiadas, y cuestan 400 pesetas para los adultos. Para niños, jubilados y grupos hay precios especiales. Cierra los lunes. Más antiguo aún que La Concepción es el jardín de la Hacienda El Retiro, convertido hoy en parque ornitológico. El jardín de El Retiro está en la barriada de Churriana. Empezó a plantarse en 1785. Mezcla los estilos versallesco e italiano y la influencia árabe. La variedad botánica de El Retiro es enorme, pero quizá los árboles más admirados son los enormes cipreses, de más de 200 años. Los actuales dueños de la finca han volcado además sus esfuerzos en la cría de aves exóticas. Poseen 150 especies diferentes, algunas únicas en España. El horario de visitas de invierno es de 9.00 a 18.00 horas. La entrada cuesta 1.500 pesetas para adultos. El jardín botánico del Parque de Málaga, una brecha verde abierta entre el puerto y el corazón de la ciudad, fue proyectado en 1897 y empezó a plantarse en 1900. Este jardín urbano nació del empeño de varios personajes malagueños ilustres. El propio Antonio Cánovas del Castillo utilizó su posición influyente en Madrid para sacarlo adelante. El Parque atesora más de un centenar de especies herbáceas, arbustivas y arbóreas de diferente procedencia, algunas únicas en Europa, y una colección de más de 20 especies distintas de palmeras. La visita es libre y gratuita. Cada planta está señalada, con su nombre científico y su lugar de procedencia, y la señalización es buena, y, a falta de guías, permite al menos una visita ordenada. Datos Prácticos Parque Ornitológico e Histórico-Artístico El Retiro: Carretera de Coín, s/n. Churriana (Málaga). Teléfono: 952621600. Jardín Botánico-Histórico La Concepción: Carretera de Las Pedrizas, km. 166. Teléfono: 952252148.