TVE transmitirá waterpolo por sugerencia de Aznar

El waterpolo tendrá espacio en Televisión Española. El ente público rectificó y llegó a un principio de acuerdo con la Federación Española de Natación (FEN) para retransmitir esta temporada varios partidos de la fase regular y de las eliminatorias finales de la Liga, que termina en julio. El compromiso también se extiende al próximo curso, en que el waterpolo ocupará pantalla desde la primera jornada. El cambio de criterio se debió al nerviosismo existente en La Moncloa tras las duras críticas que recibió la Administración después que TVE desestimara la petición de retransmitir partidos de waterpolo, el único deporte español cuya selección ostenta el liderato mundial.El presidente del Gobierno, José María Aznar, fue quien desbloqueó la situación en el encuentro que mantuvo recientemente con los presidentes de las federaciones españolas. Aznar advirtió al máximo dirigente de la federación de natación, Rafael Blanco, que la solución estaba al caer. Aznar había auspiciado la reivindicación del waterpolo durante la visita de la selección a La Moncloa tras conseguir el título mundial en Perth (Australia) el pasado mes de enero.

Mari Carmen Izquierdo, responsable ejecutiva de la producción de deportes de TVE, y Pere Robert, presidente de la división de waterpolo de la federación, se reunieron el pasado 17 de abril para alcanzar un principio de acuerdo. Por el momento, la televisión estatal garantiza la retransmisión de cuatro partidos de la fase regular: 9 de mayo, Mediterrani-Barcelona (14.30 horas); 24 de mayo, Canoe-Catalunya (12.30); 13 de junio, Sabadell-Barceloneta o Barcelona-Catalunya; 28 de junio, Canoe-Montjuïc, estos últimos con los horarios por determinar.

En cuanto a las eliminatorias finales de la Liga, se alcanzó el compromiso de retransmitir un partido de los cuartos de final, otro de las semifinales, y todos los encuentros de la final. El título se decidirá al mejor de tres partidos los próximos días 14, 16 y 17 de julio.

Quedaron pendientes de redactar en un documento las bases que regirán las retransmisiones de la próxima Liga, que comenzará el 20 de noviembre. En principio, TVE se comprometió a realizar un programa semanal de 15 minutos de duración como resumen de cada jornada. Los responsables del waterpolo se mostraron de acuerdo con la propuesta, aunque también insistieron en la necesidad de ofrecer en directo un partido por semana o, como mínimo, dos por mes. El documento definitivo debería firmarse antes del verano.

Pere Robert se mostró satisfecho por el acuerdo, pese a las discrepancias existentes con TVE. «El cambio de posición ha sido notable. Lo importante es estudiar ahora las propuestas para la próxima temporada y no bajar la guardia», indicó. En contrapartida, la federación ofreció a TVE los derechos de la gira por España que efectuará la selección en verano.

La negativa inicial de la televisión estatal a ceder espacio al waterpolo había generado una situación de malestar entre los jugadores, técnicos y clubes. Éstos, incluso, llegaron a augurar un retorno a la mediocridad si la Administración no ayudaba a popularizar este deporte, oro olímpico en Atlanta 96 y campeón mundial en Perth 98.