Makinen gana en Argentina y Sainz abandona a dos tramos del final

El desenlace del Rally de Argentina tuvo algo de déjà vu. Ganó el finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi). Su tercer triunfo en siete carreras. Y Carlos Sainz (Ford) abandonó. Su tercera retirada de la temporada. Nada nuevo, por tanto, en la séptima prueba del Mundial. Consecuencias: Makinen extiende su liderato y Sainz pierde opciones.El piloto madrileño volvió a ser víctima de la fragilidad de su coche. Otra vez el motor resultó el talón de Aquiles del Escort. Cedió cuando casi tocaba la meta y Sainz tenía al alcance la tercera posición y cuatro puntos para mantenerse vivo en el Mundial. Quedaban dos tramos, 58 kilómetros, cuando el motor dijo basta.

Un súbito recalentamiento del motor hasta 135 grados obligó al piloto español a detenerse en la cuneta. Y allí se acabó su viaje por Argentina. El hito kilométrico número 8 del tramo entre Las Bajadas y Villa del Dique fue la tumba del Ford Escort número cinco en. la cita sudamericana del Campeonato del Mundo de rallies. -

Allí quedaron enterradas también las esperanzas que Sainz aún tenía de pelear por el Mundial. Las había recuperado tras su segunda posición en la prueba anterior, en Córcega. Pero aquella progresión no tuvo continuidad sobre la tierra argentina. El abandono de ayer se suma a los del Safari y Portugal. "El campeonato está olvidado, lo veo casi imposible", reconoció el piloto español.

La ventaja de Makinen al frente del Mundial comienza a ser importante. Pasado el ecuador -quedan siete rallies- el actual campeón ha abierto hueco respecto a Sainz e incluso respecto al segundo, el escocés Colin McRae (Subaru), que también quedó segundo en Argentina, a 1m 01s del vencedor.

El título, cosa de dos

El Mundial aparece como cosa de dos. Makinen contra McRae. Mitsubishi contra Subaru. La candidatura de Sainz y de Ford se ha desvanecido, si es que alguna vez tuvo consistencia, después del cero sumado en Argentina. El bicampeón está ya a 20 puntos de Makinen, y eso equivale a dos victorias. "El resultado del rally de Argentina ha sido desafortunado para nosotros. En un año parece imposible que te pasen tantas cosas", comentó Sainz.Makinen dominó el rally a placer. Su exhibición, sobre todo en la segunda jornada, le permitió distanciarse a cada kilómetro hasta construir una ventaja inexpugnable de alrededor de un minuto sobre McRae. A éste no le sirvió dominar la última etapa, en la que se suspendió un tramo debido al exceso de público.

Makinen triunfó y convenció en Argentina, igual que en 1996, y como entonces aparece lanzado hacia el título mundial. La próxima prueba del campeonato será el Rally Acrópolis en Grecia (del 8 al 10 de junio).

Resultados

1. Makinen (Mitsubishi), 4h 25m 38s. 2 McRae (Subaru), a 1 m 1 s. 3. Eriksson (Subaru), a 3m 27s.

Mundial de Pilotos: 1. Makinen, 38 puntos. 2. McRae, 32. 3. Sainz, 18.