Serna debutará después de Arantxa ante Belgica

Arantxa Sánchez Vicario, cuarta jugadora mundial, abrirá hoy a las 14.00 horas la eliminatoria entre España y Bélgica de la Copa Federación, que se celebrará en Sprimont, a unos 20 kilómetros de Lieja. Arantxa se enfrentará a Els Callens, de 26 años, que sustituyó en el último momento a Dominique Van Roost, con evidentes problemas abdominales. El debut de María Luisa Serna en esta competición se producirá en el segundo encuentro de la jornada, cuando juegue ante Sabine Appelmans, 19ª mundial. La eliminatoria cóncluirá el domingo con la disputa de los individuales cruzados y el doble."Teóricamente, el sorteo nos ha beneficiado", confesó Miquel Margets, capitán español, que por primera vez desde 1988 no contará en el equipo con la aragonesa Conchita Martínez, aquejada de tendinitis en el hombro derecho. "Sin Van Roost la eliminatoria se abre más y el partido entre Serna y Callens se convierte en una incógnita". Callens es la 51ª mundial, Sern, la 82ª.

La canaria, que hoy cumplirá 18 años, apareció ayer tranquila e ilusionada en el acto del sorteo. "Tengo una alegría inmensa", explicó. Y añadió -que se sentía tranquila y esperanzada. "No tengo nada que perder y si Arantxa gana el primer punto, menos aún", dijo. Las jugadoras y el capitán coincidieron en ser muy prudentes y moderados sobre el resultado final. "Será complicado. Una eliminatoria muy igualada", comentó Arantxa. España ha ganado cuatro veces y ha disputado las últimas seis finales de la Copa Federación, pero siempre con Arantxa y Conchita en el equipo. Ahora la cuestión que se plantea es evitar la derrota en la primera ronda.

Si España gana, se enfrentará a Francia o a Japón en los cuartos de final. El equipo francés será dirigido por primera vez por el capitán de Copa Davis, Yannick Noah. En las otras eliminatorias de cuartos de final, la República Checa se enfrentará a Alemania y Estados Unidos a Holanda. Alemania no contará con Steffi Graf ni con Anke Huber. Y Martina Navratilova, que debuta como capitana norteamericana, no tendrá a Monica Seles ni a Lindsay Davenport. ,