Roberto Parragué, aviador

El aviador chileno Roberto Parragué, quien hace 45 años encabezó la tripulación del primer aeroplano que se atrevió a cubrir los 3.700 kilómetros de distancia entre el continente y la mítica isla de Pascua, falleció a los 82 años. Parragué, oficial de la fuerza aérea chilena, cumplió la hazaña en un avión anfibio Catalina 406 que despegó el 19 de enero de 1951, y realizó una travesía de 19 horas y 22 minutos, con una tripulación de ocho personas.A su llegada a la isla, famosa por sus vestigios de misteriosas culturas, entré ellas las impresionantes figuras conocidas como moais, los indígenas bautizaron el avión como Manutara, que significa pájaro de la suerte. La isla de Pascua es la más alejada posesión insular de Chile, y en esa época era visitada sólo una vez al año por un buque de abastecimiento con productos del continente.

Aunque el Catalina 406 llegó a Pascua, no consiguió regresar, pues se estrelló en el mar. En el accidente no hubo víctimas y la aeronave volvió al continente sobre un buque. Tras retirarse de la fuerza aérea, el pionero de la aviación chilena inauguró la empresa Aeroservicios Parragué, que ahora opera en España, dedicada a la extinción de incendios forestales.-