Sainz renace gracias al abandono de Kankkunen

Se borró la sonrisa de Juha Kankkunen. Se iluminó el rostro de Carlos Sainz. Se invirtieron las tomas en el Rally de Cataluña. El tetracampeón finlandés estrelló ayer su Toyota en una curva. Así, el piloto español se aupó al liderato de la penúltima prueba de la temporada e incrementó sus probabilidades de conseguir el título. Ocurrió cuando menos lo esperaba Sainz, cuando se desesperaba por no poder seguir el ritmo de su rival. SucedIó justo cuando triple k se veía ya vencedor y pentacampeón. Ahora es el madrileño quien se acerca al trícampeonato.

Capafonts (Tarragona): ése es el nombre que Kankkunen no olvidará. Allí,en el kilómetro siete de ese tramo, volcó su coche en una cuneta. Y tiró por tierra el trabajo de un día y medio. Se dejó los 51 segundos de ventaja que había ganado a pulso sobre el asfalto catalán. Y con su abandono revitalizó a Sairiz, a Subaru y al Mundial de rallies.

Empeñado en invertir los términos, Kankkunen volvió a lograrlo ayer. Y se superó. Él, el especialista sobre tierra, había sido esta vez un maestro en asfalto. Él, el teórico conservador, el calculador empedernido, el que nunca falla en los días importantes, esta vez acabó fuera de la pista.

Y claro, Sainz no desaprovechó el regalo de su enemigo. "Ha sido sorprendente, desde luego", comentó el nuevo líder.

El bicampeón español aguantó la. embestida de su compañero Colin McRae para llegar a Lloret como primero de la clasificación. Y hoy saldrá a la última jornada de la carrera con sólo ocho segundos de ventaja. Muy poca diferencia para confiarse, aunque el rival sea su compañero de equipo en Subaru. Y es que él también opta al título mundial..

Sin embargo, el patrón de la escudería. Prodrive-Subaru, David Richards, aseguró ayer a este diario que las órdenes de equipo ya estaban dadas, que él y los dos pilotos habían llegado a un, pacto de caballeros para que, en caso de que el rally termine con Sairiz y McRae ocupando las dos primeras posiciones, sea siempre el español el vencedor. "Es mi manera de entender el fair-play",dijo Richards, "y de demostrar que en este equipo hemos apoyado siempre a Sainz igual que, a McRae".

Tal situación significaría que los dos pilotos quedarían igualados a puntos al frente de la clasificación del mundial. y tendrían las mismas opciones. de conseguir el título, en la última carrera, el RAC Rally en Inglaterra. Si Sainz y McRae se enzarzaran en una lucha, el riesgo será muy grande. Como lo fue ayer mientras el español intentó seguir la estela de Kankkunen, lo que le llevó aun par de salidas de pista.

En la batalla de hoy nadie restará protagonismo a la pareja hispano-británica de Subaru. Kankkunen está fuera de carrera, Auriol se conforma con el tercer puesto y no hay árbitros -Schwarz abandonó y los Mitsubishi y Ford no dieron la talla-

Clasificación

1º Sainz-Moya (Subaru), 3h 36m 15s; 2º McRae-Ringer (Subaru), a 8s.; 3º Auriol-Giraudet (Toyota), a 51s.; 4º Liatti-Alessandrini (Subaru), a 1 m 44s.; 5º Makinen-Hajarnne (Mitsubishi) a 1m 56s.