La NBA llega a la tierra del criquet

Londres se dispone a recibir a los seis equipos participantes en el McDonald's Championship. Esta nueva denominación de un torneo, ya clásico, trata de potenciar la idea de un torneo entre campeones; una vieja idea de David Stern, comisionado de la NÉA que ha proyectado que este evento acabe por convertirse en un auténtico campeonato mundial de clubes.Hasta ahora, el torneo se había disputado en ciudades con una cierta orientación baloncestística. Madrid, Barcelona, Roma, París y Múnich han sido las sedes europeas que la NBA eligió con anterioridad en su desembarco, europeo. Este año la elección de Londres, capital de un pais en el que el deporte de la canasta no es, ni siquiera, secundario, obedece a razones estratégicas para la NBA. En la más pura tradición multinacional, la NBA quiere convertir Londres en una especie de cuartel general europeo de su expansión comercial. Frente a esa estrategia dirigida hacia el país inventor de.d9portes tan. arraigado en el alma de los cíudadanos británicos como el. fútbol, el críquet o el rugby, la NBA lleva a Londres el torneo más competitivo, a priori, de todos los celebrados hasta . la fecha.. Baste decir que los seis equipos -participantes son campeones de sus ligas respectivas, excepto el Real Madrid, que es el vigente campeón europeo.

Hasta ahora, los equipos aportados por la NBA en. los anteriores torneos han mantenido invicto el pabellón de la NBA. Milwaukee, Boston, Denver, Nueva York, Lakers y Phoenix han conseguido vencer en las ediciones - anteriores. Algunos como Denver frente a la Jugoplástica; los Knicks frente al Scavolini y los Lakers frente al Joventut. de Badalona, sufrieron para ganar. Ahora la NBA envía a su campeón, los Houston Rockets, con la probable ausencia de su estrella absoluta, el pívot Hakeem 0lajuwon, lesíonado.

Houston Rockets. Primera aparición en el torneo. Son los. vigentes campeones de la NBA repitiendo título.

Jugadores más importantes: Hakeein Olajuwon, Clyde Drexler, Kenny Smith, Sam Cassell y Robert Horry.

Sheffield Sharks. Primera aparición en el torneo.. Se incorporan a la Premier, League inglesa la temporada pasada. Sus resultados fueron increíbles para un equipo novato: campeones de la Copa.

Maccabi Tel AYIV. Primera aparición en el torneo. En las 26 últimas temporadas, el Maccabi Tel Aviv ha conquistado 25 títulos. Sólo en 1993 perdieron un título casi vitalicio para ellos a manos del Happoel Galil.

Buckler Bolonia. Segunda aparición en el torneo. Trece veces campeón de la Liga- italiana.

Perth Wildcats. Primera presencia en el torneo. Campeones de la Liga Australiana (NBL) que acaba de finalizar.

Real Madrid. Actúa en calidad de campeón de la Liga Europea. Es su tercera participación en este torneo. En las anteriores perdió ante los Celtics y Plioenix Suns.

Calendario. Jueves 19. Búekler-Maccabi (18.00 horas). Real Madrid-Sheffield .(20.30). Viernes 20. A las .19.00 horas se enfrentan entre sí los ganadores de los dos partidos del jueves. Houston Rockets-Perth Wildcats (21.30). Sábado 2 1. La final se disputará a las 17.00.