Suráfrica y Francia abren las semifinales de la Copa del Mundo

Suráfrica y Francia abren esta tarde en el King's Park de Durban (15.00, Canal +) las semifinales norte-sur de la III Copa del Mundo. Mañana, en Ciudad del Cabo, Nueva Zelanda e Inglaterra disputarán la otra, sin duda la más interesante, pues los ingleses asaltarán otra vez el quinto continente tras eliminar al campeón, Australia, en el partido clave de cuartos de final. Los All Blacks, sin embargo, parecen una fortaleza inexpugnable.

Hoy, los franceses, que han dejado atrás a Escocia e Irlanda, deberán explotar al máximo su calidad, hasta ahora sólo exhibida en las dosis justas. Los Springboks han demostrado desde el primer, día en que derrotaron a Australia una capacidad física impresionante, incluso con violencia, como sucedió en cuartos de final frente a Samoa. A su fiereza se unirá, nuevamente, el acicate moral que le supondría el triunfo en la primera competición importante que organiza tras su regreso internacional.

Las últimas referencias de enfrentamientos entre ambos equipos favorecen ligeramente a Francia, que en su gira surafricana de 1993 empató, 20-20, en Durban, y ganó, 18-17, en Johannesburgo. Pero las cosas han cambiado. Aunque los franceses también triunfaron en su gira neozelandesa de 1994, han bajado este año, como se comprobó en el Cinco Naciones, mientras los surafricanos han mejorado precisamente con los contactos tenidos tras el fin del apartheid y de su aislamiento.

Más peso 'springbok'

Con los Springboks jugará otra vez el tres cuartos ala Chester Williams, el único negro del equipo, baja inicial en el torneo por una lesión, pero repescado por su calidad y para justificar también la obligada imagen multirracial que ha querido dar Suráfrica. Y buena prueba del hincapié físico local será la presencia en la tercera línea del gigante Andrews, con lo que el peso del paquete delantero será aún mayor. En total, los ocho hombres de la melée surafricana sumarán 889 kilos, por sólo 864 de los franceses, que deberán así, para compensar, conseguir el balón con habilidad para explotar su experiencia en la línea de tres cuartos, con el gran veterano Sella (109 veces internacional) y su nueva joya de color, N'Tamack.Alineaciones:

Suráfrica: Joubert (número 15, 1,85 metros, 92 kilos); Small (14, 1,82, 90), Mulder (13, 1,84, 95), Le Roux (12, 1,76, 80), Williams (11, 1,72, 79); Stransky (medio apertura 10, 1,79, 84); Hestuizen (medio melée 9,1,84, 88); Andrews (8, 2,112», Kruger (7, 1,88, 101), Pienaar (6, 1,91, 105); Strydom (5, 1,99, 115), Wiese (4, 1,99, 125,); Swart (3, 1,85, 113), Rossouw (2, 1,82,105), Du Randt (1, 1,90,113).

Francia: Sadourny (15, 1,81, 90)', N'Tamack (14,1,89, 91), Sella (13,1,81, 85), Lacroix (12,1,81, 84), Saint-André (11, 1,80, 87); Deylaud (apertura 10, 1,76, 75); Galthie (melée 9, 1,80, 78); Cecillon (8, 1,91, 113), Cabannes (7, 1,90, 92), Benazzi (6, 1,97, 11 l); Roumat (5, 2,117), Merle (4, 2,125); Califano (3, 1,80, 105), Gonzalez (2, 1,73, 103), Armary (1, 1,84, 98).