Tercer triunfo de Conchita Martínez y despedida de Michael Stich

Una lesión en el cuello y la oposición de la holandesa Kristie Boogert no bastaron para cerrar el camino de Conchita Martínez hacia los octavos de final del Open de Australia de tenis. La campeona de Wimbledon se impuso en su tercer partido en Melbourne por 6-3, 2-6, 6-3 a Boogert. El alemán Michael Stich, en cambio, séptimo cabeza de serie, se despidió del torneo tras perder ante el checo Karel Novacek por 7-5, 6-2 y 6-4.

"He tenido que ir colocándome una bolsa de hielo para calmar los dolores que sentía en la zona del cuello afectada. Pero creo que mañana todo irá mejor", explicó Conchita. "Me ha resultado difícil devolver sus servicios y además ha mejorado sus voleas", añadió. Pese a ocupar la 54ª posición de la clasificación general, Boogert es una de las jugadoras más fuertes y con un servicio más potente del circuito. La holandesa ganó el segundo set, le rompió el servicio a Conchita en el tercero y empató a dos juegos, pero no aprovechó esa circunstancia.La jugadora española, segunda cabeza de serie, disputará su pase a los cuartos de final a la vencedora del partido que disputarán la rumana Irina Spirlea y la japonesa Yone Kamio. La francesa Mary Pierce, otra de las grandes favoritas, batió con facilidad a Dally Randrieantefy, de Madagascar, por 6-3, 6-3. Pierce se enfrentara en la próxima ronda a la alemana Anke Huber. La sexta cabeza de serie, la estadounidense Lindsay Davenport, de 18 años venció a la francesa Sandrine Testud por 6-3, 6-4.

El alemán Michael Stich no buscó excusas para explicar su derrota ante Novacek, 28º jugador del mundo: "Estoy muy decepcionado, pero mi rival ha jugado muy bien". No obstante, Stich lamentó que el partido empezara a jugarse en una pista cubierta a causa de la lluvia que cayó sobre la pista central de Melbourne. Su derrota supone un duro golpe para el tenis alemán: Boris Becker cayó en primera ronda y Steffi Graf no participa al estar lesionada.