El GP de Japón, la primera ocasión de Senna para ser tricampeón

Los dos McLaren-Honda del austriaco Gerhard Berger y el brasileño Ayrton Serina compartieron la primera línea de salida del Gran Prenilo de Japón, la penúltima prueba del Campeonato del Mundo de Fórmula 1, que se disputó esta madrugada en el circuito de Suzuka. Senna, que al igual que en 1990 se vio obligado a partir, como segundo, en el lado derecho de la pista, más sucio y resbaladizo por estar fuera de la trayectoria y acumularse el polvo, aspiraba a ganar el título por tercera vez, para lo cual le bastaba la segunda plaza, dado que aventajaba al británico Nigel Mansell (Williams-Renault), su unico rival, por 16 puntos. Mansell mostró en los entrenamientos su disposicion a conseguir su sexto triunfo en 1991 marcando el tercer mejor tienipo (1.34,922 minutos) y en el mismo segundo que Berger (1.34,700, récord de] circulto). El austriaco fue el rnás rápido por segunda vez consecutiva V preten la obtener su prin-iera victoria con su nueva escudería. Tanto Senna como él contaban para sus objetivos con un aliado de excepción:Honda. que ha preparado una evolución de su motor V12 más potente y, ligera.

"LosWilliams son los favoritos", advirtió Senna. "Pero la carrera la ganará quien tenga mejor equilibrado el chasis y realice un mejor cambio de neumáticos", agregó el brasileño, que tarriblén sería campeón de no haber ganado Mansell en Japón y, tampoco hacerlo después en Australia. Senna en efecto, tenía un amplio abanico de posibilidades para convertirse en tricampeón: sólo precisaba cinco puntos (un segundo puesto, dos cuartos, un tercero v otro sexto, un cuarto otro quinto...

Senna no dejó de ser líder del campeonato desde la primera prueba, la de Estados Unidos, donde consiguió la primera de sus cuatro victorias sucesivas. Desde entonces administró su renta, consciente de que este año, al contar todos los resultados, era más iniportante el hecho de sumar punto tras punto que el de ganar carreras.