Nigerianos en el Castilla

Oladipupo Babalola, un fino centrocampista de 20 años; Mohamed Oladimesi Lawal, veloz extremo de 17, y Nduka Ugbade, lateral de 19, apenas dieron crédito a Félix López Martínez, empleado en la oficina comercial de la Embajada de España en Nigeria, cuando éste les dijo que iban a ser probados por el Real Madrid. Félix López, apasionado del fútbol nigeriano, afirma haber descubierto un filón en aquel país, y el primer espaldarazo a su hallazgo lo recibió cuando, tras mostrar unos vídeos de sus pupilos, los técnicos del Madrid le comunicaron que los tres probarían con el Castilla.

Babalola y Oladimesi, estrellas del Julius Bergel de Lagos, y Ugbade, que juega en el El-Kanemi de Maiduguri, acumulan, pese a corta edad, una mínima experiencia en competiciones internacionales. Entre los tres han ganado las Copas de África de selecciones juveniles, de 1985 y 1987, el Mundial sub 17 de 1985 y el subcampeonato de 1987, en Canadá, donde perdieron la final ante la URSS por penaltis. Según López, se trata de tres fuera de serie, pero los técnicos y jugadores del Castilla no han conseguido una opinión tan unánime."Nigeria es una potencia mundial futbolística, es el país que más títulos juveniles acumula, y ésto todavía no se sabe aquí", afirma su mentor, que reconoce "una gran habilidad, buena técnica, reflejos y gran capacidad para distribuir el juego" en Oladipupo, afirma de Ndulka que "es el más rápido del mundo en un campo de fútbol" y de Mohammed dice que es "técnicamente perfecto".

Mohammed, poco acostumbrado al clima invernal de Madrid, ha reconocido en Paolo Futre a la estrella en la que le gustaría convertirse. Nduka Ugbade, de quien López afirma que "es el negativo de Chendo" por la similitud de su juego con el del lateral madridista, no pierde ocasión para saludar a las estrellas del primer equipo, y Oladipupo, el mayor y quizá por ello el que parece portavoz de los tres, confiesa que le ha impresionado el nivel del Castilla, y admira además la visión de juego de Tendillo.

"Son gente dura", insiste López. "No se dejan impresionar por nada, y cuando sacan el hacha son tremendos. No son gente violenta, pero tampoco tan angelitos como parece. Físicamente son muy fuertes. Son mejores que la mayoría de los jugadores de Primera del fútbol español".

La opinión de sus nuevos compañeros está dividida. Es difícil ponerles de acuerdo sobre cuál de los tres les parece más destacado y, aunque les reconocen buenas cualidades, se muestran escépticos a la hora de adivinar en ellos estrellas del Real Madrid. Entre los técnicos, las maneras del centrocampista, Oladipupo, parecen haber caído muy bien; se reconoce en Ugbade unas indudables condiciones físicas, y a Mohammed, el más joven, se le considera como una interesante promesa. Dos de ellos podrían incorporarse al Castilla antes de finalizar la temporada. Su periodo de prueba, dos semanas, cuenta con el aval de Luis Molowny, secretario técnico del club, y de Leo Beenhakker, responsable del primer equipo.

Ambición

Ninguno duda de sus posibilidades, y tampoco se recatan a la hora de confesar su ambición: "Queremos jugar en el Madrid. Aunque tuviéramos ahora una buena oferta de otro club preferimos esperar para tratar de jugar en el Madrid".Mientras tanto, Del Bosque, responsable técnico del Castilla, procura mostrarse hermético respecto a los nigerianos: "Están en el Castilla porque es el equipo que por edad les correspondería, pero no se trata nada más que de una prueba. Como otras muchas que se hacen a lo largo de cada temporada. Quizá pueda llamar un poco la atención por lo exótico. Pero no voy a hacer ningún comentario sobre sus cualidades todavía. Simplemente destacaría que hay un buen mercado de futbolistas en África totalmente desconocido y al que no debemos cerrar los ojos. No cabe duda es de que me han traído tres auténticos fútbolistas".