El año del juego

Con la celebración el próximo martes del tradicional sorteo de Navidad finaliza el ejercicio económico para el sector del juego. El balance, todavía provisional, de la actividad de este importante sector económico en 1987 arroja un moderado incremento de la cantidad que los españoles han destinado al juego (unos 2,6 billones de pesetas, 150.000 millones más que el año anterior). El espectacular crecimiento de la lotería primitiva, la remodelación del cupón de la ONCE y la puesta en marcha de los sorteos catalanes (loto ràpid y loto 6/49) han provocado cambios significativos en las cuotas de mercado del juego a lo largo de este año, aunque las máquinas tragaperras siguen siendo hegemónicas.

En 1986, en el segundo año de su puesta en marcha, la lotería primitiva -gestionada por el Organismo Nacional de Lotería9 y Apuestas del Estado (ONLAE)- obtuvo unas cifras de ventas de 87.000 millones de pesetas. En los 11 primeros meses de 1987, esta cantidad se ha incrementado hasta los 133.000 millones. El precio moderado de la apuesta (50 pesetas), la posibilidad de obtener un premio sustancioso y la facilidad de la mecánica del juego explican el enorme éxito obtenido por este sorteo.Por su parte, el cupón de la Organización Nacional de Ciegos (ONCE) prevé alcanzar este año unas cifras de venta de 180.000 millones, 15.000 más, que el año anterior. En este caso, la modificación realizada en octubre con la implantación del denominado cuponazo (con premios de hasta 100 millones) ha dado a este sorteo el espaldarazo popular definitivo.

La puesta en marcha del cuponazo se ha desarrollado de forma casi paralela al proceso de desaparición del denominado cupón del minusválido que, en combinación con el sorteo de la ONCE, organizaba de forma ilegal y con casi total impunidad la sociedad Prodiecu. Tras el acuerdo adoptado por la Administración central y la ONCE, por el que esta organización se comprometió a dar empleo a unos 7.000 minusválidos no ciegos (un número similar al que ocupaba Prodiecu), el Ministerio del Interior puso en marcha una compleja operación policial que ha barrido de las calles al cupón del minusválido. La ONCE ya ha contratado a 4.000 nuevos vendedores.

En un mercado casi saturado, el éxito de la lotería primitiva y del cupón de la ONCE ha incidido decisivamente en la evolución de otros productos, especialmente las quinielas. Estas apuestas han experimentado un impresionante descenso en sus cifras de venta. Los 40.000 millones de pesetas recaudados en 1986 se han reducido este año a poco más de 27.000 millones.

La lotería nacional ha conseguido mantener sus cifras de venta, lo que, de hecho, implica un ligero descenso ¡de su participación en el mercado. Pese a ello, con unos ingresos que se situarán en tomo a los 355.000 millones (no se ha cerrado aún el balance del sorteo de Navidad para el que se han puesto a la venta décimos por valor de más de 100.000 millones), todavía conserva el primer puesto en el subsector de las loterías.

Saturación del mercado

Los juegos gestionados por la iniciativa privada, tragaperras, casinos y bingos mantienen sus posiciones. Las máquinas recreativas siguen su camino hacia el billón y medio de recaudación. Los casinos y bingos, con recaudaciones en 1986 de 90.00) y 361.000 millones, respectivamente, cerrarán el presente ejercicio con discretas subidas, probablemente inferiores al incremento del coste de la vida.

En medios del sector del juego se valora el éxito de las loterías como el inicio de una verdadera etapa de expansión que se consolidará en 1988, año en que "asistiremos a una fuerte batalla por el mercado", señalaron las fuentes consultadas. La saturación del mercado (no se espera un incremento importante de la cantidad global que los españoles dedican el juego) hace prever una espectacular carrera entre los gestores de los distintos juegos. Y en esa carrera, las loterías, y entre ellas las dependientes del Estado, principalmente, se han situado en la primera línea de salida. El ONLAE ya ha anunciado importantes e inminentes modificaciones para la lotería nacional y la lotería primitiva y no descarta la implantación de nuevos sorteos. El contrato firmado el pasado verano entre la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre y la empresa norteamericana Webcraft Games para la fabricación de boletos de lotería instantánea se considera, en medios del sector, como "una muestra clara de qué proyectos tiene el ONLAE".