Al fin, sorpresas

El martes saltaban al fin lo que se puede llamar sorpresas. Francia vencía a Brasil, Cuba a Uruguay, China a Puerto Rico y Angola a Australia. Los dos primeros partidos no fueron tan chocantes como parece. Los franceses son hoy, y por primera vez en 20 años, un equipo de verdad, mientras los artistas brasileños están defendiendo con un culpabilísimo relajamiento que le debería costar el cargo al seleccionador Ary Vidal. Y la distancia de juego entre cubanos y uruguayos siempre es escasa. Pero de los chinos y de los angoleños hay algo más que decir desde el punto de vista técnico.Los presuntos progresos de China, anunciados a cada competición desde que acabó su aislamiento -nacido de la Revolución Cultural- hacían sonreír a todos. Pero la cosa ya no es tan cómica. Su segundo tiempo contra Italia ya dio alguna pista. Ahora, su éxito ante Puerto Rico -otro más de los muchos equipos americanos que han venido muy fuera de forma a este Mundobasket- lo corrobora. Ya eran conocidos sus tiradores Wang Fei (1,92 metros) o Li Yaguang (1,88); los asiáticos, con su felina habilidad para este deporte, se han adaptado muy bien al tiro de tres puntos. Pero llama más aún la atención el desarrollo de auténticos pivots, con centímetros, kilos y movimientos de espaldas al aro. Song Tao (2,07) y Xu Siaoliang (2,06) han sido revelaciones de este Mundial. En ellos está la clave de que China se despegue definitivamente de sus competidores asiáticos y se acerque a la elite euroamericaria.

Merece capítulo aparte lo de Angola. En Africa está parte del futuro del baloncesto mundial. Los americanos están convencidos de que quedan muchos Akeem Olajuwon y, Manute Bol por descubrir; en España han jugado este año, muy convincentemente, el nigeriano Yorni Sangodeyi y el centroafricano Anicet Lavodrama. Pues bien, ningún país africano ha dado la impresión, estos últimos años, de progresar técnicamente como Angola. Esta gente sabe jugar; sólo le faltan centímetros. José Guimaráes (1,88) y Ademar Sousa (1,85) son tiradores de clase internacional. En el Mundial júnior, hace tres años, vencieron a Canadá. No debe sorprender, pues, que derroten a Australia: ya se las tuvieron tiesas -hasta que Guimaráes cometió la tercera falta y se fue al banco- con Israel. Si encuentran a otros dos largos para apoyar a Adriano Baiáo y Jean Jacques Conceiçáo...