El holandés Zoetemelk, primer líder de la Vuelta-79

El corredor holandés Joop Zoetemelk, del equipo francés Miko-Mercier, de 33 años, albañil antes de pasar al profesionalísmo, y gran favorito de la ronda, logró el primer maillot de líder de la Vuelta Ciclista a España de este año, al vencer en la etapa prólogo de la prueba contra reloj individual, disputada ayer en un circuito urbano de Jerez, con un recorrido de 6.300 metros. Los ocho primeros corredores clasificados son extranjeros. Jesús Manzaneque, de 36 años, en el noveno lugar, fue el mejor español clasificado, a tres segundos del vencedor, como Linares. Zoetemelk respondió perfectamente al pronóstico, que le señalaba ya como favorito de la etapa prólogo, e invirtió ocho minutos y dieciséis segundos en recorrer los 6.300 metros de la etapa, a un excelente promedio de 45,826 kilómetros por hora, pese al fuerte viento de cara, que perjudicó a todos los corredores en la segunda parte de un circuito bastante duro. El dominio extranjero, según era de esperar, fue evidente, pero quizá excesivo, pues el primer español, Manzaneque, perdió ya más de medio minuto en tan corta distancia. Van Impe, el belga del Kas, se mostró mejor que en las últimas carreras. Zoetemelk también evidenció encontrarse en gran forma y confirmó su excelente momento después de vencer en la clásica París-Niza de este año. El holandés considera precisamente que su más directo rival en la ronda española será Van Impe.

Por parte española, pese a su discreción, sorprendió la excelente labor de hombres considerados más veteranos, como González Linares, Pesarrodona, Lasa y Elorriaga, entre otros -no Perurena, por ejemplo-, mientras las jóvenes promesas del ciclismo nacional defraudaron con unos tiempos mediocres, caso de los Belda, Cima o Jarque.

Zoetemelk consiguió una diferencia de un minuto y 42 segundos sobre el último clasificado, el español López Cerrón, del Moliner Vereco. Se dio la circunstancia de que si los ocho primeros clasificados fueron extranjeros, los ocho últimos fueron españoles.

Como dato curioso, se puede señalar el hecho de que Pedro Torres recuperó, media hora antes de que se iniciara la etapa, su bicicleta, valorada en 120.000 pesetas, y que le fue robada a primeras horas de la mañana. La policía detuvo a un portugués que pretendía sacar dinero con su venta para pagarse el alojamiento.

La etapa de hoy

La primera etapa se disputará hoy, sobre un recorrido en línea de 156 kilómetros, distancia existente entre Jerez de la Frontera y Sevilla Se trata de una etapa eminentemente llana, que se iniciará a la once de la mañana, para llegar a Sevilla, según esta previsto, aproximadamente a las tres de la tarde.