El West Bromwich, fuerte rival del Valencia mañana

El Valencia se enfrentará mañana al equipo inglés del West Bromwich Albion, en partido de ida de los octavos de final de la Copa de la UEFA. El equipo valencianista es el único superviviente español de los tres que comenzaron la competición. El Athlétic vasco fue eliminado en la primera ronda por el Ajax, y el Spórting de Gijón en la segunda por el Estrella Roja. Es la primera vez que este equipo británico, tercero actualmente en la Liga de su país, se enfrenta a uno español.El Valencia dejó en la cuneta en las dos rondas iniciales al C.S.K.A. de Sofía y al Arges Pitesti. En esas dos ocasiones jugó primero lejos del Casanova y resolvió después en casa. Ahora el Valencia deberá buscar, inicialmente, una buena renta de goles para acudir con ciertas garantías a Birmingham. Marcel Domingo contará posiblemente con Manzanedo, que podría reaparecer, y con Carrete, a quien dio descanso el pasado sábado ainte el Español.

El West Bromwich Albion es el tercer equipo de la ciudad de Birmingham -los otros son el Aston Villa y el Birmingham-. Pese a su antigüedad, ya que se ftindó como equipo profesional en 1895, no ha conseguido excesivos títulos. Logró solamente uno de Liga en la temporada 1910-20, y cinco de Copa, la última vez en 1968. En 1973 llegó incluso a descender de categoría y no ascendió nuevamente hasta la temporada del 76.

Será la primera ocasión que este equipo se enfrente a uno español en competición oficial.

En la actual temporada, el West está realizando una de sus mejores campañas, y, se muestra en espléndida forma. Se encuentra clasificado en tercer lugar de la Liga, a sólo cuatro puntos del líder, Liverpool, y a uno del Everton, segundo, y por delante del Nottingham Forest, cuarto. Eliminó con anterioridad en esta Copa de la UEFA al Galatasaray turco y al Sporting Braga portugués, marcando un total de nueve goles. El entrenador es Ron Atkinson y sus dos delanteros máximos goleadores son Cunnigham y Regis, ambos de color. También milita en sus filas el internacional escocés Jhonstone, jugador que dio positivo en el control antidoping del pasado Mundial de Argentina.