Marcos Llorente, mediocentro cinco años después

Cinco temporadas después de su fichaje por el Atlético de Madrid, Diego Pablo Simeone parece volver a confiar en Marcos Llorente como mediocentro, posición para la que fue contratado y en la que menos se ha desempeñado. En este lustro como jugador de rojiblanco, Llorente ha pasado por multitud de demarcaciones, pero apenas ha tocado la de pivote. El Cholo opinaba que conducía demasiado la pelota en zonas de riesgo, la misma cantinela que se le ha escuchado esta semana en el Cerro del Espino.

Ante la sanción de Pablo Barrios y la baja por lesión de Koke, las pruebas realizadas por Simeone vistas al partido de esta tarde en Mestalla (18.30, Movistar LaLiga) han posicionado a Llorente como pareja de Rodrigo De Paul. La decisión del preparador argentino, de confirmarse, dejaría en el banquillo a Conor Gallagher. La suplencia significaría otro varapalo para el internacional inglés, que no ha cuajado como centrocampista de banda izquierda y al que las citadas bajas en el eje del centro del campo tampoco le abrirían esta tarde un hueco en el once.

La nueva fe de Simeone en Llorente como pivote juega en contra de Gallagher. “Gallagher es más mediocampista de llegada, con un buen trabajo en mitad de la cancha, pero no un medio posicional. Marcos esto sí lo hizo en el Madrid, en el Alavés, en algún pasaje cuando empezaba con nosotros. Después ya se fue para otros lados donde lo hemos puesto”, razonó ayer Simeone. “Interpretamos que es quien puede ayudarnos en esa posición y empezará ahí seguramente”, afirmó el Cholo.

El Atlético desembolso 30 millones de euros por Llorente en el verano de 2019 con el objetivo de reemplazar a Rodrigo Hernández, el único mediocentro que ha cuajado de todos los fichados desde la marcha de Gabi, Tiago y Mario Suárez. Rodri solo permaneció un año a las órdenes de Simeone, por más que tanto el propio técnico como Miguel Ángel Gil trataran de disuadirle para que continuara. El vigente Balón de Oro pensó que su crecimiento sería mayor en el Manchester City bajo la tutela de Pep Guardiola.

Llorente fue considerado por Simeone poco apto para el puesto como recambio de Rodri en un bolo de pretemporada durante la gira por Estados Unidos. Las sucesivas contrataciones de Kondogbia, Torreira, Wass o Witsel no llenaron el ojo del técnico. Estos dos últimos fueron reconvertidos a centrales y solo el belga defendió con éxito esa posición.

Hasta la irrupción de Pablo Barrios, Koke había sido intocable en esa posición. El centrocampista de Moratalaz también fue reconvertido por Simeone a mediocentro antes de lo que el propio técnico hubiera deseado. El Cholo pretendía que Barrios se cociese en la élite como volante llegador, pero se vio obligado a reciclarle como cinco antes de tiempo por el paso de los años que ya empezaba a afectar a Koke en forma de lesiones. Sin ambos para el trascendental duelo de esta tarde, en el que el Atlético se juega seguir pegado a Madrid y Barça, y el Valencia su huida de los puestos de descenso, Llorente apunta a pareja de De Paul. Ya la temporada pasada, Simeone hizo jugar algunos minutos a Llorente como pivote.

Ese regreso efímero a la posición en la que deslumbró durante una cesión al Alavés, cuando pertenecía al Real Madrid, fue comentado por los allegados de Llorente, que le mandaron varios mensajes ante el novedoso regreso a sus orígenes. Este mismo curso ya lo ha alineado en algunos tramos con resultado satisfactorio para el Cholo, que se lo ha comunicado al jugador en privado y en público.

Pocos futbolistas han encarnado el todocampismo posicional que defiende Simeone como Llorente. Aunque en su caso, no fuera en el puesto para el que fue fichado.

Clasificación

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
16 LEG	24	24	5	9	10
17 LP	23	24	6	5	13
18 VAL	23	24	5	8	11
19 ALA	22	24	5	7	12
20 VAD	15	24	4	3	17

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
1 BCN	51	24	16	3	5
2 RMA	51	24	15	6	3
3 ATM	50	24	14	8	2
4 ATH	45	24	12	9	3
5 VLL	41	24	11	8	5