Tsitsipas y Djokovic, tan distintos y tan iguales

A principios de esta semana, después de haber sorteado a Alex de Miñaur en la tercera ronda, Novak Djokovic hizo una pequeña paradinha en su elocución, haciendo ver que no recordaba que se había cruzado con Stefanos Tsitsipas en la final de Roland Garros de 2021. “Tal vez él sea el más experimentado de los cuartofinalistas porque ha jugado rondas avanzadas de un Grand Slam, aunque no una final, ¿o estoy equivocado?”, dudó el serbio, obviando la remontada de hace dos años contra el griego en la única gran final que había disputado este último hasta hoy, día en el que ambos (9.30 Eurosport) se reencuentran en otro episodio definitivo, esta vez en Australia. “Oh, es verdad, es verdad… Perdonen, error mío, error mío”, se disculpaba el serbio.

En el fondo, no dejaba de ser un tirón de orejas porque un año antes, el ateniense, que hasta entonces había profesado un respeto reverencial por él, había vertido una de las críticas más contundentes por lo sucedido en Melbourne. “Ha jugado con sus propias reglas”, manifestó mientras Djokovic estaba arrestado y la justicia australiana dirimía si lo deportaba o no. “Nadie hubiera pensado que podía entrar aquí sin seguir los protocolos, pero él ha funcionado de otra manera y se necesita mucho atrevimiento para hacerlo. Parece que una pequeña minoría ha elegido seguir su camino, y hacer que la mayoría parezcamos tontos”, incidía Tsitsipas, un talento tan brillante como cuestionado. Tan distinto y tan parecido al objetivo de su dardo.

“Yo tampoco me acuerdo. No, no me acuerdo…”, respondía el viernes cuando se le preguntaba por el lapsus de Djokovic. “Tengo una buena relación conmigo mismo en la pista”, agregaba el cuatro del mundo, otro competidor de fuerte personalidad y armas tomar, guerrillero por más que busque explicación y paz en la filosofía. Desde hace tiempo, en el vestuario se le ha cogido la matrícula y no son pocos los que encuentran un estímulo extra cuando lo ven al otro lado de la red, deseosos de escarmentar a un jugador que en ocasiones ha bordeado los límites, como el pasado verano en Wimbledon. Allí, apuntó en el remate al cuerpo de Nick Kyrgios, que había ido sacándole de quicio.

“Lo hice, pero fallé por mucho. No está bien, pero tenía que pararlo; es malvado e intimidador. Un matón”, argumentaba. No fue el único intento de dar en la diana en una tarde que transcurrió entre malos modos, descalificaciones e insultos. No se produjeron un año antes en el encuentro con el escocés Andy Murray en Nueva York, pero el británico denunció las tretas de su rival. Algo que veía venir. “No es por el hecho de que se haya ido al baño, sino por el tiempo que se ha tomado. Hablé con mi equipo antes de empezar y les comenté que podía pasar algo así si las cosas no le iban bien, pero no puedes detener el partido de esa forma”, protestó, harto de las pausas estratégicas (problemas físicos, cambio de raqueta) que había hecho el griego para romper el ritmo del partido; “le aprecio, pero no me gustan estas cosas. He perdido el respeto que tenía por él”.

Tsitsipas, que al igual que el otro finalista opta hoy a destronar a Carlos Alcaraz como número uno, ha sido siempre un admirador de la profesionalidad y la metodología de Djokovic. Es decir, el serbio representa todo a lo que aspira él. “Es como un Fórmula 1. Tiene todo perfectamente sincronizado: su dieta, su vida cotidiana, su tenis. En este sentido, es el mejor de todos”, le piropea.

Ocurre que Djokovic, hombre de principios, no olvida y considera que el chico (24 años) debe volver a ganarse su favor. “Ha mejorado mucho en los últimos años y creo que es uno de los tipos más interesantes del circuito por sus inquietudes fuera de la pista y por su pelo”, ironizó tras batir en las semifinales a Tommy Paul, a la vez que le emplazaba al reencuentro con ganas: “Nos vemos el domingo, Stefanos”. Eso sí, recordaba la “batalla” de Roland Garros y que tiene “un gran respeto por él”, tenísticamente hablando. Al fin y al cabo, Tsitsipas le superó dos de las tres primeras veces que se midieron, aunque a partir de esa tercera le cogió la medida y enlaza nueve victorias.

Meterse en charcos

Como le sucede al propio Nole, el griego tiene facilidad para meterse en charcos de manera recurrente. Sin ir más lejos, durante el partido de cuartos sufrió un cortocircuito cuando el checo Jiri Lehecka le desbordó con un derechazo; la bola golpeó en la lona del fondo y al volver, cabreado, el ateniense le asestó un impacto cuando el recogepelotas se disponía a recogerla. Se la jugó. En el caso de haber tocado al crío, hubiera significado su descalificación automática del torneo, como ya le sucediera al de Belgrado en 2020 en Nueva York.

Los libros dicen que Tsitsipas es el jugador más joven en llegar a la final del Open de Australia desde que lo consiguiera Djokovic en 2011, cuando el serbio, de 23 años por entonces, venció a Murray. De ganar hoy, el balcánico lograría su 22º grande e igualaría con Rafael Nadal y a la alemana Steffi Graf.

”Él está en un gran estado de forma. Le conozco bien y él me conoce bien. Seguro que está muy motivado para intentar ganar su primer grande, pero sé lo que tengo por delante y que la experiencia ayuda en este tipo de circunstancias. Confío en lo mejor”, resuelve Nole, que en el caso de lograr su décimo trofeo en Australia regresaría a la cima del circuito, espacio que perdió en junio. “Estoy jugando muy bien y disfrutando, soy optimista”, zanja Tsitsipas. Tan distinto, tan igual a su adversario.

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