De Gea con Lukaku, la conexión más repetida del United de Mourinho

Confesó José Mourinho que a él no le gusta que sus jugadores practiquen “fútbol de Play Station”, expresión que definió como “fútbol de fantasía”. Se lo saben de memoria su portero, David de Gea, y su delantero centro, Romelu Lukaku, que no imaginan nada nuevo cada vez que se ahorran todos los pasos intermedios saltándose a sus defensas y centrocampistas para conectar a base de balones largos. El saque de portería con pelotazos al campo contrario, un recurso que iba camino de ingresar en los museos de arqueología de la táctica, ha sido efusivamente desenterrado por este Manchester United. Con dedicación extremada, como reflejan las cifras. El jugador de la plantilla que más pases da a Lukaku es el portero español, con 28 entregas; más que el lateral Young (27), el mediapunta Mkhitrayan (26) o el volante Paul Pogba (26).

El procedimiento surtió efecto ayer sábado, pues con esta jugada obtuvo el equipo norteño el 1-0 que le sirvió para derrotar al Tottenham y afirmarse en la segunda plaza de la Premier.

Lopetegui también

El 0-0 parecía sentenciar el partido que determinaría la segunda plaza, tras el City, que volvió a ganar. Corría el minuto 80. El United y el Tottenham se controlaban mutuamente y los hinchas de Old Trafford callaban a la espera de ver algo interesante cuando De Gea sacó de portería otra vez. Otra vez desplazando el balón 70 metros. Otra vez buscando al lejano Lukaku. Esta vez, con fortuna.

El nueve ganó la posición a Alderweireld, prolongó de cabeza para Martial, y el atacante francés se escurrió ante la distracción flagrante de Dier. Fue el preludio del 1-0, anotado por el propio Martial de tiro cruzado al cabo de un ataque previsible. Como casi todos los ataques del United, la maniobra consistió en saltar el centro del campo mediante un lanzamiento de De Gea. El portero ha adquirido tanta práctica en este aspecto que el seleccionador español, Julen Lopetegui, le emplea —contra Italia, por ejemplo— como lanzador de contragolpes.

Hay entrenadores, como Guardiola, que consideran que esta fórmula debe emplearse solo en casos de extrema necesidad. Para Mourinho es la primera opción. No es casual que la plantilla del United sea la de mayor estatura de Inglaterra ni que su mánager haya pagado 80 millones de euros por Lukaku, de 191 centímetros, para que oficie de delantero de referencia junto a Fellaini (194 centímetros) o Rashford (180).

Los caminos diseñados para llegar al gol son la diferencia más reveladora de los entrenadores y sus equipos. El Tottenham de Mauricio Pochettino exhibe otras ideas, según se deduce de la estadística de pases de su meta, Hugo Lloris, a su punta, Harry Kane: apenas siete envíos esta temporada. El jugador del Tottenham que más veces le ha dado la bola a Kane es el mediapunta Christian Eriksen, con 36 entregas.

El balance de ingresos y gastos de fichajes es otra de las grandes diferencias de ambos rivales. En el Tottenham es de 30 millones a favor del club; y en el United de 150 en el apunte de gastos.

Donde hay menos dinero emplean más la imaginación.