Los Spurs dejan a los Grizzlies al borde del adiós

Los Spurs se situaron a un paso de eliminar a los Grizzlies y meterse en las semifinales de la Conferencia Oeste. Kawhi Leonard lideró el triunfo de San Antonio (116-103), que confía tanto en su experiencia y calidad como en la estadística: un 82% de los ganadores de los quintos duelos de las series de ‘playoff’ acaban clasificándose. Memphis se mostró amenazador pero siempre actuó a remolque y no acabó de dar el golpe de gracia necesario para llevarse el duelo. Echó de menos una mayor aportación de Randolph y la presencia de Tony Allen, que continúa lesionado.

Leonard fue el hombre sobre el que giró la victoria del equipo tejano. Sumó 28 puntos y 6 asistencias, aunque solo capturó un rebote. Los bases complementaron su labor ofensiva con 16 puntos y 6 asistencias del francés Parker y con cinco triples y 20 puntos del australiano Mills.

Conley fue el máximo anotador de los Grizzlies con 20 puntos, además de 6 asistencias. Marc Gasol planteó una dura batalla a los pívots de los Spurs. Sumó 17 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias. Provocó dos faltas muy rápidas a su hermano Pau, que debido a ello solo pudo estar cuatro minutos en su primera comparecencia en la cancha.

Pau regresó fugazmente para firmar 9 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias en los 16 minutos que le permitió estar en la cancha Gregg Popovich. La participación del 16 de los Spurs se ha reducido de manera notable. David Lee, titular, acabó con 11 puntos en los 26 minutos que jugó.

Ginóbili, que no había anotado en los cuatro primeros partidos de la serie, lo hizo por fin y acabó con 10 puntos. Leonard falló su primer tiro libre después de 42 aciertos consecutivos a lo largo de la eliminatoria.

Las proezas de Russell Westbrook no fueron suficientes para meter a Oklahoma City en las semifinales del Oeste. Houston fue un equipo más compacto y eficaz en líneas generales. Cuadró un 4-1 que evidencia su superioridad. James Harden se llevó el duelo con Westbrook, aunque pocas veces fue directo ya que no se marcaron entre sí.

El quinto partido volvió a ser un Westbrook contra los Rockets. El base que esta temporada ha batido el récord de triple dobles, se despidió rozando otro. Sumó la friolera de 47 puntos, 11 rebotes y 9 asistencias. Lanzó 34 veces y sumó 15 canastas, cinco de ellas triples, además de convertir un 12 de 17 desde la línea de tiros libres. La eliminación, a pesar de ello, demuestra que los Thunder deben diversificar más su juego, aunque en los últimos partidos apenas pudieron contar con el turco Kanter, un pívot que suele aportar anotación y rebote saliendo desde el banquillo.

Oladipo no acabó de estar a la altura de lo que se esperaba. En el duelo en cuestión anotó 10 puntos. Grant y Abrines, con 11 puntos cada uno, y Westbrook aparte, fueron los que más contribuyeron en ataque. El alero español estuvo 22 minutos en la cancha y también capturó tres rebotes.

Harden lideró a los Rockets con 34 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias, 3 robos de balón y 2 tapones. A pesar del riguroso marcaje al que fue sometido por Roberson, lanzó 25 tiros de campo y sumó 8 canastas, dos de ellas triples. Además acertó en 16 de los 17 tiros libres que lanzó. Pero los Rockets repartieron más que los Thunder su anotación, con 14 puntos y 7 rebotes del pívot brasileño Nene Hilario, magnífico en los dos últimos partidos, 22 puntos de Louis Williams y 15 puntos y 8 asistencias de Beverley.

Utah se impuso a los Clippers en el Staples Center (92-96). Los Jazz dominan la serie por 3-2 y dispondrán de una magnífica oportunidad de clasificarse para las semifinales del Oeste en el próximo partido que se disputará en su cancha, en Salt Lake City, el próximo viernes.

Gordon Hayward, con 27 puntos, Hood, con 16, y el veterano Joe Johnson, con 14, llevaron el peso del ataque de los Jazz, aunque fue George Hill quien decidió con los cuatro últimos puntos desde la línea de tiros libres. Sumaron 13 triples y dominaron el rebote (43-34). Los Clippers notan la ausencia de Blake Griffin, lesionado. Redick, con 26 puntos, y Chris Paul, con 28, fueron sus máximos anotadores, y DeAndre Jordan aportó 14 puntos y 12 rebotes.