Los Spurs revientan el soberbio ‘show’ de Marc Gasol

Los Spurs acabaron a toda pastilla su primer duelo del ‘playoff’ ante los Grizzlies (111-82). Nadie lo hubiera podido sospechar por la forma en que empezó el partido, de manera totalmente contrapuesta, con una salida a todo trapo de los de Memphis (9-22), muy entonados y agresivos en defensa. Marc Gasol fue un torbellino, un quebradero de cabeza para la defensa de los Spurs. Ni Dedmon, titular, ni su hermano Pau, al que recurrió rápidamente Gregg Popovich, ni Aldridge, al que también asignó durante algunos minutos el marcaje, pudieron con el capitán de los Grizzlies. Pero la eficacia del juego colectivo de los Spurs acabó desarbolando por completo a los Grizzlies, especialmente en el tercer cuarto (32-15).

El duelo directo entre los hermanos Gasol lo ganó claramente Marc, que batió el récord de anotación de los Grizzlies en la media parte de un partido de ‘playoffs’, con 25 puntos, cuatro más de los que en su día anotaron Randolph y precisamente Pau cuando vestía la camiseta del equipo de Tennessee. Marc anotó siete de los diez primeros puntos de su equipo y se permitió ponerle un espectacular tapón a su hermano Pau. Los Spurs pusieron tal distancia a partir del tercer cuarto que Marc apenas volvió a jugar ya puesto que todo estaba decidido. Aun así concluyó con 32 puntos, y un 3 de 3 en triples, además de 5 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones en 34 minutos.

Pau, saliendo desde el banquillo como ha venido haciendo desde que reapareció tras una lesión en la mano, sumó 6 puntos, obtenidos en los dos triples que lanzó y anotó, además de 4 rebotes en 25 minutos. Los Spurs dieron el tirón gracias a la espléndida actuación de Kawhi Leonard, con 32 puntos, 5 asistencias, 3 rebotes y 2 robos, bien acompañado por Aldridge, con 20 puntos, y Tony Parker, con 18.

Los Grizzlies, que no podrán contar ni con Parsons hasta la próxima temporada, ni con Tony Allen en la primera ronda de los ‘playoffs’, dieron entrada en su quinteto titular al novato Wayne Selden, de 22 años, procedente de la Universidad de Kansas y que esta temporada jugó en la Liga de Desarrollo y tres partidos con Nueva Orleans, con el que cumplió un contrato por 10 días. Firmó por los Grizzlies el 18 de marzo.

También jugó en el quinteto titular Vince Carter que, a sus 40 años y 79 días y en su 19 temporada en la NBA, disputa los ‘playoffs’ por 11ª ocasión. Carter es el jugador más veterano en unos ‘playoffs’ desde 2008, cuando Dikembe Mutombo los disputó con 41 años y 312 días.

Cleveland sufrió hasta el último segundo para sacar adelante su primer duelo ante Indiana (109-108). CJ Miles, al que los jugadores de los Cavaliers llaman ‘Cavs killer’, falló el último tiro del partido. LeBron James, que jugó su partido de ‘playoff’ número 200 en su carrera, sobresalió con 32 puntos, 13 asistencias y 6 rebotes. Irving aportó 23 puntos y Love, 17, a la victoria de su equipo.

Paul George, que anotó 29 puntos, fue marcado por dos defensores en la última acción de los Pacers. Prefirió ceder el balón a Miles, al que se le quedó corto el tiro. El juego de Cleveland no transmitió muy buenas sensaciones, un poco en la línea de sus cuatro últimos partidos en la temporada regular, saldados con cuatro derrotas que le impidieron acabar en la primera plaza de la Conferencia Este, finalmente, para los Celtics.

El griego Antetokounmpo, a sus 22 años, protagonizó la contundente victoria de Milwaukee en Toronto (83-97). Anteto sumó 28 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias. Los Bucks dominaron especialmente a partir del tercer cuarto. Los Raptors acusaron el flojísimo partido de Lowry, que falló los seis triples que intentó, y concluyó con solo 4 puntos. Lowry se perdió varios partidos en el final de la temporada regular a causa de una lesión. Ante los Bucks, tampoco Valanciunas estuvo muy acertado.

DeRozan, con 27 puntos y 8 rebotes, y Serge Ibaka, con 19 puntos y 14 rebotes, no pudieron contrarrestar el gran nivel de juego colectivo que exhibieron los Bucks, con mención especial para Monroe y Brogdon.

Utah sorprendió a los Clippers (95-97). Joe Johnson anotó el último tiro del partido, el que dio la victoria a los Jazz, que se sobrepusieron a la lesión de Rudy Gobert. El pívot francés tuvo que abandonar la cancha a causa de un golpe en una rodilla cuando solo había transcurrido un minuto de partido. Joe Johnson, con 21 puntos, Hayward, con 19 puntos y 10 rebotes, Hill, con 16 puntos, y Favors, con 15, llevaron el peso ofensivo de su equipo. Los Clippers explotaron, sobre todo, la calidad de su trío de estrellas, con 26 puntos de Griffin, 25 puntos y 11 asistencias de Chris Paul y 10 puntos y 15 rebotes de DeAndre Jordan.